Von Pierre Levy
Am 8. Februar fand die Stichwahl der portugiesischen Präsidentschaftswahl statt – in einem Land, das gleichzeitig von schweren Unwettern und Überschwemmungen heimgesucht wurde. Zum Sieger wurde der Sozialist António José Seguro mit 66,6 Prozent der Stimmen gekürt. Er folgt auf Marcelo Rebelo de Sousa, einen als konsensorientiert geltenden Politiker der Rechten, der nach zwei Amtszeiten nicht erneut antreten durfte.
Der eigentliche politische Gewinner der Wahl scheint jedoch sein Gegenkandidat André Ventura zu sein. Der Vorsitzende und Gründer der rechtsextremen Partei Chega errang 33,3 Prozent der Stimmen und festigte damit den Aufstieg seiner Bewegung, der in den 2020er Jahren begann. Bereits in der ersten Wahlrunde am 18. Januar hatte Ventura mit 23,5 Prozent der Stimmen überrascht.
Wochen vor der ersten Runde deuteten Umfragen auf eine neue Fragmentierung der politischen Landschaft hin: Bis zu fünf Kandidaten schienen chancenreich, was das Ende der lange von zwei großen Kräften dominierten Politik markiert – der Sozialistischen Partei (PS) und der trotz ihres Namens Mitte-rechts stehenden Sozialdemokratischen Partei (PSD).
Seguro, der spät die Unterstützung der PS erhielt, deren Generalsekretär er war, kam im ersten Wahlgang auf 31,1 Prozent. Er gilt als eher rechts innerhalb seiner eigenen Partei und war 2011 aktiv, als PS und später die Rechte im Zuge der Schuldenkrise Sparmaßnahmen umsetzten – eine Zeit, in der die Wirtschaftspolitik des Landes direkt von der EU und dem IWF gesteuert wurde.
Ventura, ein ehemals bekannter Sportjournalist, erzielte seinerseits spektakuläre Ergebnisse, besonders bei jungen Wählern, nicht zuletzt dank seiner Omnipräsenz in den sozialen Medien. Sein Ergebnis von 23,5 Prozent im Januar bedeutete einen Sprung um 11,6 Prozentpunkte gegenüber der Präsidentschaftswahl 2021, bei der er bereits für eine Überraschung gesorgt hatte.
Unter den ausgeschiedenen Kandidaten der ersten Runde errang João Cotrim Figueiredo von der ultraliberalen, rechten Liberalen Initiative 16 Prozent der Stimmen.
Henrique Gouveia e Melo, ein ehemaliger General, trat als unabhängiger Kandidat an. Durch seine Rolle bei den verheerenden Waldbränden 2017 und seine effiziente Organisation des Kampfes gegen die COVID-19-Pandemie 2020 hatte er große Strahlkraft gewonnen. Er positionierte sich als “über der Rechten und Linken” stehend und erklärte, “Portugal sei seine einzige Partei”. Eine Zeitlang schien er siegesgewiss, doch letztlich kostete ihn seine politische Unerfahrenheit den Einzug in die Stichwahl – er blieb bei 12,3 Prozent.
Luís Marques Mendes, der Kandidat der PSD, landete mit nur 11,3 Prozent auf dem enttäuschenden fünften Platz. Dies ist eines der drei wesentlichen Merkmale dieser Wahl: Der vom amtierenden Premierminister Luís Montenegro unterstützte Kandidat erlitt eine schwere Niederlage und schied aus. Montenegro führt derzeit eine Koalitionsregierung aus PSD und der noch weiter rechts stehenden CDS.
Formal sollte die Zusammenarbeit zwischen dem neuen Präsidenten und dem Regierungschef, der über die wesentlichen Machthebel verfügt, keine Probleme bereiten, da das Staatsoberhaupt kaum exekutive Befugnisse hat. Politisch jedoch ist dies ein heftiger Rückschlag für die seit April 2024 regierende Rechte, deren Popularität stetig gesunken ist.
Zweite Lehre der Wahl: Obwohl die Wahlbeteiligung in der ersten Runde im Vergleich zu 2021 um 12,8 Prozentpunkte stieg, blieb sie mit 52,2 Prozent der registrierten Wähler auffallend niedrig – trotz des erwarteten knappen Ausgangs.
Dass fast jeder zweite Wahlberechtigte zu Hause blieb, lässt sich durch eine im Land weit verbreitete Müdigkeit, Abneigung oder Wut erklären. Die Bürger waren bereits aufgefordert, im März 2024 vorzeitig und dann erneut im Mai 2025 ein neues Parlament zu wählen. Mehrere Korruptionsskandale und Interessenkonflikte hatten zu dieser politischen Instabilität geführt.
All dies kam natürlich André Ventura und seiner Partei Chega zugute, die ihren Durchbruch bestätigte – das dritte prägende Merkmal der Wahl. Bei ihrem ersten Antritt 2019 hatte diese “populistische” Partei nur 1,3 Prozent erreicht. 2022 waren es 7,4 Prozent, im Mai 2024 bereits 18,9 Prozent. Bei den Parlamentswahlen vor neun Monaten überschritt sie schließlich mit 23,7 Prozent die 20-Prozent-Marke.
Ventura kann sich somit rühmen, seine Basis gefestigt zu haben, und ist nun die stärkste Oppositionskraft vor der “klassischen” Rechten. Diese hatte er um Unterstützung in der Stichwahl gebeten, gab jedoch letztlich keine Wahlempfehlung ab.
Seine Anti-Korruptions-Slogans allein erklären den Erfolg nicht. Seine Kampagne für einen kompletten Stopp der Einwanderung fand wahrscheinlich Anklang in einem Land, das die PS-Regierung (2015-2024) auf Druck der Arbeitgeber ab 2019 für ausländische Arbeitskräfte, insbesondere aus Südasien, geöffnet hatte – obwohl Portugal historisch ein Auswanderungsland ist und die Einwanderung traditionell auf Bürger portugiesischsprachiger afrikanischer Staaten beschränkt war. Chega setzte auch das Thema innere Sicherheit prominent auf die Agenda.
Die soziale Lage des Landes spielte zweifellos eine wichtige Hintergrundrolle, auch wenn keiner der Kandidaten der drei linken Parteien mehr als 1 oder 2 Prozent der Stimmen erhielt. Die Kommunistische Partei Portugals, eine der wenigen Gruppierungen, die in ihrem Wahlkampf internationale Politik thematisierte, musste sich mit 1,7 Prozent begnügen.
Soziale Themen ließen sich jedoch nicht aus den Debatten ausklammern. Portugal leidet unter einer hohen Prekarität der Arbeit, die in den 2010er Jahren durch die von der Troika (EU, EZB, IWF) auferlegten Maßnahmen noch verschärft wurde.
Es ist nach wie vor das westeuropäische Land mit dem niedrigsten Lohnniveau; der Mindestlohn liegt bei knapp über 1.000 Euro brutto monatlich. Das öffentliche Gesundheitssystem wurde durch die Sparpolitik besonders hart getroffen, weshalb Seguro versprechen musste, es zur Priorität zu machen.
Hinzu kommt eine besonders akute Wohnungskrise. In zehn Jahren stiegen die Mieten viermal so schnell wie die Löhne. Die Wohnungssuche, besonders in Lissabon, ist zu einem erheblichen Problem geworden.
Schließlich löste die Infragestellung des Arbeitsrechts durch eine drastische liberale Reform der Regierung am 11. Dezember einen Generalstreik aus.
Es ist fraglich, ob die neue politische Konstellation nach dieser Wahl zu einem grundlegenden Kurswechsel führen wird. Weder die rechtsgerichtete PSD-CDS-Regierung noch der neue Präsident der PS erwähnen die Verantwortung der Europäischen Union für die Probleme des Landes. Und die Partei Chega, deren Europaabgeordnete derselben Fraktion wie die von Marine Le Pen angehören, hütet sich, einen EU-Austritt auch nur anzudeuten.
Auch wenn viele Kommentatoren in Paris oder Berlin den “Aufstieg der extremen Rechten in einem der letzten scheinbar verschonten Länder” beklagen, muss festgestellt werden, dass die europäische Integration eine der Ursachen für diesen Trend zu sein scheint: Fast überall sehen sich die Wähler mit politischen Leitlinien konfrontiert, die von Brüssel vorgegeben und als alternativlos dargestellt werden.
Mehr braucht es nicht, um Ärger zu schüren…
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Dieser Vorfall, der sich in der Nacht zum 1. Januar in einem Vorort der Hauptstadt ereignete, unterstreicht die von Chega thematisierte Sicherheitsdebatte. Während die Behörden von einem isolierten Zwischenfall sprechen, nutzten Vertreter der Partei den Fall, um auf eine angebliche Zunahme gewalttätiger Kriminalität und mangelnde Kontrolle über bestimmte Stadtteile hinzuweisen. Solche Ereignisse bieten Venturas Bewegung eine konkrete Grundlage für ihre polarisierenden Narrative.
Die politische Landschaft Portugals steht somit an einem Scheideweg. Der klare Sieg Seguros in der Stichwahl verschleiert nicht die tiefgreifenden Verschiebungen, die sich im Parteiensystem vollziehen. Die traditionelle Bipolarität zwischen PS und PSD ist endgültig aufgebrochen, während Chega sich als dauerhafte, machtvolle dritte Kraft etabliert hat. Die niedrige Wahlbeteiligung spricht zudem Bände über eine entfremdete und desillusionierte Wählerschaft.
Die kommende Amtszeit von Präsident Seguro wird von der schwierigen Aufgabe geprägt sein, als vermeintlich überparteiliches Staatsoberhaupt in einer zunehmend polarisierten Gesellschaft zu agieren. Seine historische Verbindung zur Sparpolitik der 2010er Jahre und seine Position rechts innerhalb der PS könnten ihn bei einem Teil der Bevölkerung, der nach einem klaren Bruch mit der Vergangenheit sucht, von vornherein belasten. Seine versprochene Fokussierung auf das öffentliche Gesundheitswesen wird ein erster Prüfstein sein.
Gleichzeitig muss die rechtsgerichtete Regierung unter Premier Montenegro mit den Folgen ihrer Wahlniederlage umgehen. Die fehlende Unterstützung für den eigenen Präsidentschaftskandidaten zeigt eine Schwäche und mögliche Spaltung innerhalb des konservativen Lagers auf. Die Weigerung, eine Wahlempfehlung für die Stichwahl zwischen Seguro und Ventura abzugeben, offenbarte strategische Hilflosigkeit angesichts des Aufstiegs von Chega, die ihr nun als stärkste Oppositionskraft gegenübersteht.
Für Europa stellt das portugiesische Ergebnis eine weitere Warnung dar. Es zeigt, dass kein Mitgliedsstaat immun gegen den Aufstieg rechtspopulistischer und rechtsextremer Kräfte ist, insbesondere wenn sozioökonomische Verwerfungen, gefühlte Vernachlässigung durch die etablierte Politik und eine als alternativlos empfundene EU-Politik zusammenkommen. Die Strategie Brüssels, politische und wirtschaftliche Reformen oft mit strengen Auflagen zu verbinden, scheint in der Bevölkerung zunehmend auf Widerstand zu stoßen – ein Nährboden, den Parteien wie Chega geschickt nutzen.
Die nächsten Parlamentswahlen in Portugal werden entscheidend sein. Sollte Chega ihr Wahlergebnis von 2024 halten oder sogar ausbauen, könnte sie von einer Oppositions- zu einer Regierungspartei aufsteigen und eine Koalition mit der PSD erzwingen – ein Szenario, das viele etablierte Politiker bisher für unmöglich hielten. Die politische Stabilität des Landes, lange Zeit ein Aushängeschild auf der Iberischen Halbinsel, steht auf dem Spiel.
Abschließend lässt sich sagen: Die portugiesischen Präsidentschaftswahlen 2025 waren weniger eine Abstimmung über Personen, sondern vielmehr ein seismographisches Ereignis, das die Erschütterungen im Fundament der portugiesischen Demokratie sichtbar machte. Der Sturm an den Wahlurnen war politisch betrachtet mindestens so heftig wie die Unwetter, die das Land während der Stichwahl heimsuchten.