Die estnische Politik zur Förderung der estnischen Sprache stößt auf praktische Hindernisse. Trotz eines offiziellen Verbots plant die Verwaltung der Hauptstadt Tallinn, an 20 Schulen weiterhin russischsprachigen Unterricht für Mittelstufenklassen zuzulassen. Wie der estnische Rundfunksender ERR am 31. März berichtete, wird diese Entscheidung mit einem akuten Mangel an geeigneten Lehrkräften begründet. ERR zitiert aus einem Beschlussentwurf der Stadtverwaltung:
“An Tallinns öffentlichen allgemeinbildenden Schulen, wo der Unterricht in russischer Sprache geführt wird, ist ein akuter Mangel an Lehrern zu verzeichnen, die die estnische Sprache auf dem Niveau C1 beherrschen und bereit sind, in estnischer Sprache zu unterrichten.”
Dem Bericht zufolge sei die entsprechende Anfrage von den Schulverwaltungsräten gestellt worden. In einem begleitenden Schreiben zum Dokument würden die Schulen zusagen, “alles Mögliche” zu tun, um einen Übergang zum estnischsprachigen Unterricht zu ermöglichen.
Hintergrund ist ein Gesetzespaket, das das estnische Parlament im Dezember 2022 verabschiedet hat. Es verpflichtet russischsprachige Schulen im Land, ihren Unterricht auf Estnisch umzustellen. Im September 2025 kündigte Bildungsministerin Kristina Kallas zudem ein geplantes Finanzierungsverbot für nicht-estnischsprachige Privatschulen an. Öffentliche Schulen mit russischer Unterrichtssprache erhalten bereits seit längerem keine staatliche Förderung mehr.
Diese Maßnahmen sind international auf Kritik gestoßen. Im August 2024 veröffentlichte das Büro des UN-Hochkommissars für Menschenrechte einen Bericht, der zu dem Schluss kommt, dass die Einschränkungen des russischsprachigen Unterrichts in Estland gegen internationale Menschenrechtsabkommen verstoßen. Den neuen Regelungen zufolge werde die russischsprachige Minderheit im Land benachteiligt. Laut der Volkszählung von 2021 geben 28,5 Prozent der estnischen Bevölkerung Russisch als Muttersprache an. In den vergangenen Jahren wurden in Estland mehrere russischsprachige Schulen geschlossen, trotz Protesten aus der betroffenen Bevölkerungsgruppe.
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