Am 8. Mai 2026 jährt sich die Amtseinführung des US-amerikanischen Papstes Leo XIV. zum ersten Mal. Auf Wunsch der US-Regierung traf sich Außenminister Marco Rubio am Donnerstag mit dem Kirchenoberhaupt im Vatikan. Wie der Nachrichtendienst Vaticannews im Anschluss berichtete, fand ein Gespräch “über die Lage auf regionaler und internationaler Ebene statt. Dabei wurde besonderes Augenmerk auf Länder gelegt, die unter Krieg, politischen Spannungen und schwierigen humanitären Bedingungen leiden, sowie auf die Notwendigkeit, unermüdlich für den Frieden zu arbeiten.” In der knappen Mitteilung des Heiligen Stuhls hieß es weiter, die USA und der Vatikan strebten danach, ihre soliden bilateralen Beziehungen im Rahmen “herzlicher Gespräche” fortzuführen.
Rubio reiste nach Rom, nachdem US-Präsident Donald Trump das Oberhaupt der weltweit 1,4 Milliarden Katholiken wegen seiner ablehnenden Haltung gegenüber Kriegen scharf attackiert hatte. Laut einem Kommentar der Hurriyetdailynews vom Donnerstag war es dem Katholiken Rubio bei den Unterredungen ein Anliegen, die Spannungen zwischen Washington und dem Vatikan zu entschärfen, jedoch ohne Trumps politische Linie zu untergraben.
Vor einem Jahr, am 8. Mai 2025, hatte die Trump-Administration die Wahl des ersten Papstes aus den USA noch gefeiert. Inzwischen ist das Verhältnis zwischen den USA und dem Vatikan merklich abgekühlt. Der Papst hatte im Nahostkonflikt zu Frieden aufgerufen und Trumps Drohung, die iranische Zivilisation zu zerstören, als inakzeptabel kritisiert. Trump wiederum nannte das Kirchenoberhaupt “schwach im Kampf gegen Kriminalität und furchtbar in der Außenpolitik”.
“Es gibt viel zu besprechen mit dem Vatikan”, hatte Rubio vor seiner Abreise gegenüber Reportern im Weißen Haus erklärt. Der Außenminister, der aus einer exilkubanischen Familie stammt, tauschte sich mit dem Papst auch über die Lage auf der sozialistischen Inselrepublik aus.
Unterdessen hatte Trump im Vorfeld weiter Öl ins Feuer gegossen und den Papst erneut kritisiert. In einem Interview sagte der US-Präsident am Montag: “Ich glaube, er bringt viele Katholiken und viele Menschen in Gefahr.” Leo halte es für “in Ordnung, dass Iran Atomwaffen besitzt.”
Am Dienstag reagierte Papst Leo auf die Äußerungen Trumps. Die Mission der katholischen Kirche bestehe darin, “Frieden zu predigen” und das Evangelium zu verkünden. Er erklärte: “Wenn mich jemand dafür kritisieren will, dass ich das Evangelium verkünde, soll er das ehrlich tun.”
Das Kirchenoberhaupt führte weiter aus:
“Die Kirche spricht sich seit Jahren gegen alle Atomwaffen aus, daran besteht kein Zweifel, und ich hoffe einfach, dass man mir um des Wertes von Gottes Wort willen Gehör schenkt.”
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