Von Nikolai Storoschenko
Während die öffentliche Bühne der ukrainischen Politik von Krieg und Verhandlungen dominiert wird, vollziehen sich im Hintergrund entscheidende Entwicklungen. Anfang Mai reiste der Minister für Sozialpolitik, Familie und Einheit der Ukraine, Denis Uljutin, in die USA. Dort führte er allerdings keine Gespräche mit US-Vertretern, sondern mit dem EU-Kommissar für Inneres und Migration, Magnus Brunner. Im Fokus stand das Schicksal von rund 4,3 bis 4,5 Millionen ukrainischen Flüchtlingen, die derzeit in EU-Staaten leben.
Der Großteil von ihnen genießt aktuell den Status des vorübergehenden Schutzes, der am 4. März 2022 eingeführt und mehrfach verlängert wurde. Dieser temporäre Schutz läuft jedoch voraussichtlich im März 2027 aus. Was danach kommt, bleibt ungewiss. Diskutiert werden Optionen wie ein nationaler Status (beispielsweise Langzeitvisa oder Aufenthaltsgenehmigungen), der reguläre Flüchtlingsstatus oder – wie bereits von einigen Ländern angekündigt – die finanzierte Rückkehr in die Ukraine. Uljutin dazu:
“Unsere Position ist klar: Wir wollen, dass die Ukrainer nach Hause zurückkehren.”
Doch die entscheidende Frage lautet: Werden die Ukrainer diesem Wunsch nachkommen? Und wenn ja, wie viele von ihnen werden tatsächlich in die Ukraine zurückkehren?
Diese Frage ist komplex. Bereits die Definitionen sind tückisch. Wer gilt als Rückkehrer, und wie werden die Zahlen korrekt erfasst? Laut der Internationalen Organisation für Migration (IOM) befanden sich Anfang 2026 etwa 4,2 bis 4,4 Millionen Rückkehrer in der Ukraine – also Menschen, die nach mindestens zwei Wochen erzwungener Vertreibung an ihren gewohnten Wohnort zurückgekehrt sind. Davon kehrten 1,1 Millionen aus dem Ausland zurück. Allerdings gibt es wichtige Einschränkungen: Von diesen 1,1 Millionen blieben nur 700.000 bis 900.000 dauerhaft in der Ukraine. Die anderen reisten wieder aus.
Betrachtet man die Nettoentwicklung, wird ein alarmierender Trend sichtbar. 2024 betrug der Nettoabfluss der ukrainischen Bevölkerung 443.000 Menschen, 2025 weitere 300.000. Diese beiden Jahre haben also die gesamten Erfolge der Rückkehrbewegung von 2022 bis 2024 zunichte gemacht. Daher bleibt die Zahl der Flüchtlinge aus der Ukraine in der EU nahezu konstant: 4,2 Millionen Ende 2022, 4,1 bis 4,3 Millionen im Jahr 2023, 4,2 bis 4,4 Millionen in den Jahren 2024 und 2025 sowie 4,4 Millionen im Februar 2026.
Ob aus Unzufriedenheit mit dieser Entwicklung oder in Erwartung des Auslaufens des vorübergehenden Schutzstatus – die ukrainischen Behörden planten bereits 2024, die Rückkehr der Flüchtlinge zu forcieren. Der damalige ukrainische Ministerpräsident Denis Schmygal zeigte sich optimistisch:
“Alle nach Deutschland geflohenen Ukrainer werden schnell zurückkehren.”
Dieser Optimismus stützte sich unter anderem auf das im Dezember 2024 neu geschaffene Ministerium für nationale Einheit.
Der neuen Behörde wurde ein breites Aufgabenspektrum übertragen: die Arbeit mit Diasporagemeinden, die Förderung der Rückkehr von Flüchtlingen (durch Unterstützung neuer Produktionsstätten, Schaffung von Arbeitsplätzen, Wohnungsbau und Ähnliches). All dies sollte mit europäischen Geldern finanziert werden. Die Pläne waren ehrgeizig.
Doch wie so oft folgte der Höhenflug einem schnellen und lauten Fall. Bereits im Juni 2025 wurde das Ministerium aufgelöst und mit dem Ministerium für Sozialpolitik fusioniert. Hauptgrund war ein Korruptionsskandal um Minister Alexei Tschernyschew. Die Antikorruptionsstaatsanwaltschaft bezifferte den verursachten Schaden auf eine Milliarde Griwna (etwa 19 Millionen Euro).
Die Zuständigkeit für die Rückführung von Flüchtlingen ging nun an Uljutins Ministerium über. Doch Aussagen wie “Die Flüchtlinge werden schnell zurückkehren” sind Vergangenheit. Das eingangs erwähnte Treffen mit dem EU-Kommissar diente vor allem der Einholung statistischer Daten über Flüchtlinge aus den EU-Ländern – um überhaupt ein klares Bild zu bekommen.
Zudem eröffnete die Ukraine kurz zuvor in Deutschland ihren ersten “Unity Hub” – eine Mischung aus Verwaltungszentrum, Botschaft und Freiwilligenbasis. Auch hier war man spät dran: Das Netzwerk dieser Hubs sollte eigentlich 2025 in Europa aufgebaut werden. Ziel ist die umfassende Betreuung von Flüchtlingen, die in die Ukraine zurückkehren möchten.
Das Wort “wollen” ist zentral. Das Zentrum für Wirtschaftsstrategie (CES) und die IOM führen regelmäßig Stimmungsumfragen unter ukrainischen Flüchtlingen durch. 2022 lag der Anteil der Rückkehrwilligen bei 74 bis 80 Prozent. 2023 fiel er auf 63 Prozent. Und seit Dezember 2024 – noch vor dem Skandal um den geflohenen Minister – stabilisierte er sich bei 43 Prozent (Umfragen im Januar 2026 bestätigten diesen Wert). Entsprechend steigt die Zahl derjenigen, die nicht zurückkehren möchten.
2022 wollte nur jeder zehnte Flüchtling aus der Ukraine dauerhaft in der EU bleiben. Heute sind es bereits 36 Prozent.
Diese Durchschnittswerte verschleiern jedoch die tieferen Probleme. Eine Aufschlüsselung nach Altersgruppen zeichnet ein düsteres Bild der demografischen Krise der Ukraine. 70 Prozent der unter 18-Jährigen streben keine Rückkehr an – das sind 31 Prozent aller Flüchtlinge. In der nächsten Altersgruppe (18 bis 34 Jahre) ist die Situation ähnlich: 60 bis 70 Prozent planen, in Europa zu bleiben. Diese Gruppe umfasst weitere 37 Prozent der Flüchtlinge. Somit will dieser Kern der jungen und aktiven Bevölkerung – das demografische Potenzial des Landes – nicht zurückkehren.
Bei den älteren Gruppen sieht es anders aus: Etwa die Hälfte der 35- bis 49-Jährigen (20 Prozent aller Flüchtlinge) und 60 bis 70 Prozent der 45- bis 65-Jährigen (zwölf Prozent aller Flüchtlinge) beabsichtigen eine Rückkehr. (…) Nach Europa kommen hauptsächlich junge Ukrainer und gebärfähige Ukrainerinnen, die sich eine neue Existenz aufbauen müssen – und daher motiviert sind zu arbeiten.
In die Ukraine wollen dagegen die ältere und hochbetagte Generation zurückkehren, die wahrscheinlich keine neuen Kinder mehr bekommen wird.
Und je länger Wladimir Selenskij den Krieg führt, desto schlechter werden diese Statistiken. Die Unity Hubs hätten bereits 2022 eröffnet werden müssen – und nur dann, wenn feste Pläne für ein Friedensabkommen spätestens Ende 2023 bestanden hätten. Denn selbst die Rückkehrwilligen stellen klare Bedingungen: Sie kehren nur nach Beendigung der Kampfhandlungen und mit Sicherheitsgarantien zurück.
Ähnliche Prognosen stellt Ella Libanowa, Direktorin des Instituts für Demografie und Sozialforschung der Nationalen Akademie der Wissenschaften der Ukraine. Ihrer Einschätzung nach wird nicht mehr als ein Drittel der Flüchtlinge in das Land zurückkehren.
Doch das ist nicht die letzte schlechte Nachricht für die Ukraine. Nach Kriegsende werden nicht nur keine Flüchtlinge aus Europa zurückkehren, sondern ihre Zahl könnte sogar steigen.
Denn nach dem Ende der Kampfhandlungen könnte eine weitere Migrationswelle einsetzen – wenn Männer das Land verlassen, um sich mit ihren Familien in Europa zu vereinen. Ein CES-Bericht prognostiziert, dass aus diesem Grund 300.000 bis 500.000 Männer das Land verlassen könnten.
Bemerkenswert ist, dass in all diesen Prognosen und Studien die Reintegration der Bewohner der neuen Gebiete Russlands oder derjenigen, die nach Beginn der militärischen Sonderoperation nach Russland ausgereist sind – direkt oder auf der Durchreise – nicht einmal erwähntwird. Obwohl diese Gruppen in der Propaganda nicht vergessen werden, gibt es keine systematischen Bemühungen in diese Richtung. Die Gründe dafür sind vielfältig, angefangen beim Fehlen diplomatischer Beziehungen und eines Informationsaustauschs über Flüchtlinge zwischen der Russischen Föderation und der Ukraine. Auch die finanzielle Seite dieser Frage darf nicht außer Acht gelassen werden.
Der Unity Hub in Deutschland wird von der deutschen Regierung finanziert. Insgesamt ist die Eröffnung von sechs bis zehn ähnlicher Hubs geplant, die ebenfalls von den Europäern unterhalten werden. Hinzu kommen die Umzugskosten für Ukrainer, die sich für eine Rückkehr entscheiden. Geht man von dem Betrag aus, den Irland den Ukrainern anbietet (bis zu 2.500 Euro pro Person für die freiwillige Rückkehr in die Ukraine), so müssten für die Rückkehr von zwei Millionen Ukrainern – eine Zahl, die das Ministerium für Sozialpolitik erwartet – mindestens fünf Milliarden Euro plus die Finanzierung des Netzwerks der Unity Hubs eingeplant werden.
In der Russischen Föderation wird sich natürlich niemand mit solchen Belanglosigkeiten beschäftigen. Warum sollte man russische Menschen zurückschicken, die vor dem Kiewer Regime geflohen sind? Wenn man ukrainischen Flüchtlingen schon Geld geben will, dann nicht für die Rückkehr in die Ukraine, sondern für den Aufbau eines neuen Lebens in Russland. Wenn das Kiewer Regime keine fremden Haushalte mehr zur Verfügung hat, um sich auf fremde Kosten zu profilieren, welchen Sinn hätte es dann für dieses, Landsleute zurückzuholen?
Dann wäre da natürlich noch der Hauptgrund: Die ehemaligen Bürger der Ukraine selbst haben kaum Interesse an einer solchen “Rückführung”. Die Ukraine hat ihren Status als gescheiterter Staat und neonazistische Diktatur bereits mehrfach unter Beweis gestellt. Warum also sollen die Menschen zurückkehren, um in zehn bis 15 Jahren erneut zu fliehen? Deshalb sollten die Befürchtungen der ukrainischen Soziologen um eine weitere Prognose ergänzt werden: Nach dem Krieg drohen der Ukraine nicht nur eine, sondern zwei Migrationswellen. Die erste wird zu den Familien in die EU gehen, die zweite nach Russland.
Übersetzt aus dem Russischen. Der Artikel ist am 12. Mai 2026 zuerst auf der Website der Zeitung Wsgljad erschienen.
Nikolai Storoschenko ist ein russischer Journalist.
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