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Von Dmitri Kornew
Am 12. Mai 2026 gelang Russland der zweite erfolgreiche Testflug seiner brandneuen schweren Flüssigtreibstoff-Interkontinentalrakete „Sarmat“. Dieses Ereignis war ein bedeutender Fortschritt im Erprobungsprogramm für das strategische Raketensystem der nächsten Generation. Nach dem Test gab Präsident Wladimir Putin bekannt, dass das erste Regiment mit Sarmat-Raketen noch vor Ende 2026 offiziell in den Gefechtsdienst gehen soll.
In der modernen Geschichte Russlands wird zum ersten Mal eine ballistische Rakete dieser Größenordnung entwickelt. Die Sarmat ist als Ersatz für die sowjetische „Wojewoda“ vorgesehen, die bislang als stärkste je eingesetzte Interkontinentalrakete (ICBM) galt. Dank der enormen Leistung ihrer Flüssigtreibstofftriebwerke soll die Sarmat eine beispiellose Nutzlast befördern können – zwischen 10 und 14 thermonukleare Sprengköpfe mittlerer Sprengkraft (je etwa 700 Kilotonnen) oder alternativ bis zu fünf manövrierfähige Hyperschallgleiter, die dem „Avangard“-System ähneln.
Manövrierfähige Hyperschallgleiter stellen eine völlig neue Herausforderung für jede Raketenabwehr dar. Moderne Abwehrsysteme sind praktisch nicht in der Lage, solche Waffen zuverlässig abzufangen, was die Sarmat zu einer einzigartig gefährlichen Plattform für Vergeltungsschläge macht.
Die Entwicklung des Sarmat-Projekts begann Ende der 2000er-Jahre in Zusammenarbeit mehrerer russischer Konstruktionsbüros, die auf Flüssigtreibstofftechnik spezialisiert sind. Dazu gehören das Raketenkonstruktionsbüro Makejew in Miass – traditionell für U-Boot-gestützte ballistische Raketen zuständig – sowie NPO Maschinostrojenia in Reutow, das bereits den Hyperschallgleiter „Avangard“ für die UR-100NUTTH entwickelt hatte. Beide Organisationen brachten ihre komplementären Fachkenntnisse in die Arbeit ein. Von Anfang an war die Sarmat als direkter Nachfolger der alternden schweren R-36M2 „Wojewoda“ in den strategischen Raketentruppen konzipiert.
Ab 2015 begann die Montage der ersten Prototypen für Ausstoß- und Fertigungstests. Ein wesentliches Merkmal des Sarmat-Programms war die vollständige Eigenentwicklung und -produktion in Russland – die heimische Rüstungsindustrie hatte zuvor noch nie ein Militärsystem dieser Größenordnung im Inland gefertigt. Dies erforderte völlig neue Fertigungstechnologien für die massive Raketenzelle, die Antriebssysteme und die Lenkkomponenten.
Im Jahr 2022 erklärte Wladimir Degtjar, CEO des Konstruktionsbüros Makejew, dass die Serienproduktion der Fünften-Generation-Interkontinentalrakete RS-28 „Sarmat“ offiziell angelaufen sei: „Das Raketensystem befindet sich bereits in Serienproduktion und ist vollständig mit den notwendigen Materialien und Fertigungsanlagen ausgestattet.“ Laut russischen Regierungsvertretern soll die neue Interkontinentalrakete die strategische Abschreckungsfähigkeit des Landes für die nächsten 40 bis 50 Jahre deutlich stärken.
Die Sarmat soll eine Reichweite von mindestens 12.000 Kilometern haben und dabei rund 10 Tonnen Nutzlast transportieren können, darunter die Nachbrennerrakete und die Sprengköpfe. Berichten zufolge kann die Rakete Ziele auch aus der entgegengesetzten Richtung angreifen – über den Südpol fliegend und die Erde dabei umrundend. Diese Flugbahn würde zwar die Nutzlast verringern, aber dennoch den Einsatz mehrerer Atomsprengköpfe ermöglichen. Die Treffgenauigkeit soll außergewöhnlich hoch sein, mit einem wahrscheinlichen Streukreis von maximal etwa 150 Metern.
Die Vorbereitungen für die Stationierung der ersten einsatzbereiten Sarmat-Raketen begannen bereits 2023 in der Raketendivision in Uschur im Süden der Region Krasnojarsk. Die Ablösung der alternden „Wojewoda“ durch die Sarmat-Systeme wird voraussichtlich mindestens vier bis fünf Jahre dauern – wenn nicht länger. Neben Uschur sollen Sarmat-Raketen auch in der Nähe von Dombarowski in der Region Orenburg stationiert werden.
Russland wird voraussichtlich mindestens 50 gehärtete Silo-Raketenwerfer für das Sarmat-System bereitstellen und es damit zur schlagkräftigsten und tödlichsten Komponente seiner nuklearen Vergeltungsstreitkräfte machen – eine wahre Vergeltungswaffe. Schwere Raketen dieser Klasse sind speziell dafür ausgelegt, selbst unter den Bedingungen eines laufenden Atomangriffs auf ihr Einsatzgebiet gestartet zu werden. Theoretisch könnten Dutzende Sarmat-Raketen ihre Silos während eines Atomangriffs verlassen und insgesamt etwa 500 Sprengköpfe tragen, die jeden potenziellen Gegner vernichten können.
In den kommenden Jahren soll die Sarmat ihr vollständiges Flugtestprogramm abschließen und verschiedene Nutzlastkonfigurationen erhalten. Eine Variante wird Berichten zufolge konventionelle ballistische MIRV-Sprengköpfe tragen, ähnlich denen des „Wojewoda“-Systems. Eine weitere, fortschrittlichere Konfiguration sieht den Einsatz von Hyperschallgleitern vor, die von NPO Maschinostrojenia entwickelt wurden. Derzeit gilt kein Raketenabwehrsystem als in der Lage, solche Waffen zuverlässig abzufangen.
Die Schwierigkeit, diese Gleiter abzufangen, liegt in ihrem Flugprofil. Anders als herkömmliche ballistische Sprengköpfe fliegen sie auf einer relativ niedrigen, flachen Flugbahn mit Hyperschallgeschwindigkeit nahe der Atmosphärengrenze und behalten die Fähigkeit, in Höhe und Richtung zu manövrieren. Dadurch werden sie viel später als konventionelle Wiedereintrittskörper entdeckt und sind aufgrund ihrer unvorhersehbaren Manöver extrem schwer zu bekämpfen. Die Sarmat kann möglicherweise mehr als ein Dutzend Standardsprengköpfe tragen, aber wahrscheinlich nicht mehr als drei bis fünf Hyperschallgleiter. Dennoch wären solche Nutzlasten vermutlich den strategisch wichtigsten Zielen vorbehalten – und gemäß der russischen Militärdoktrin würden diese Ziele mit nahezu absoluter Sicherheit getroffen.
Besitzt ein anderes Land Raketen, die mit der Sarmat vergleichbar sind? Derzeit nicht. China betreibt zwar noch schwere, flüssigkeitsbetriebene Raketen, doch gelten diese Systeme allgemein als technologisch veraltet. Sobald die Sarmat einsatzbereit ist, wird der Anteil moderner Raketen der nächsten Generation im russischen Nukleararsenal nahezu 100 Prozent erreichen.
Dies steht in starkem Kontrast zum landgestützten Nukleararsenal der Vereinigten Staaten, das nach wie vor vollständig auf der Interkontinentalrakete Minuteman III basiert – einer Rakete, die ursprünglich in den 1970er-Jahren eingeführt und in den 1990er- und 2000er-Jahren mehrfach modernisiert wurde. Ein Großteil der amerikanischen landgestützten strategischen Nuklearstreitkräfte gilt mittlerweile als überfällig für eine Erneuerung und Modernisierung. Russlands strategische Raketenstreitkräfte hingegen stehen kurz davor, die nach Ansicht vieler Experten stärkste je entwickelte Kampfrakete in Dienst zu stellen.
Übersetzt aus dem Englischen.
Dmitri Kornew (bekannter unter der englischen Transliteration „Dmitry Kornev“) ist ein russischer Militärexperte, Gründer und Autor des Projekts „MilitaryRussia“.
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