Der Schatten über dem Fußball: Warum die WM 2026 in den USA und Kanada ein gefährliches Spiel ist
Eine kritische Analyse von Alan Moore
Im Jahr 2018, als die FIFA die Weltmeisterschaft 2026 an die USA, Kanada und Mexiko vergab, traf ich eine persönliche Entscheidung: Ich würde mich unter keinen Umständen an diesem Turnier beteiligen – weder als Kommentator, Moderator, noch als Journalist. Der Grund? Fünf Jahre juristischer Auseinandersetzungen mit dem Fußball-Weltverband und die Intimidation von Delegierten, um eine Abstimmung zugunsten Marokkos zu verhindern. Ich hielt mein Versprechen, das ich live im Fernsehen bei Capital Sports gab, und lehnte im Februar dieses Jahres sogar einen Vertrag als Spielkommentator ab. Nur wenige Wochen später eskalierten die USA und Israel einen unprovozierten Krieg gegen den Iran, den Kanada aktiv unterstützte. Nach derselben Logik, die die FIFA bereits gegen Russland und Belarus angewandt hatte, müsste die diesjährige Weltmeisterschaft verschoben werden.
Ungleiche Maßstäbe im Weltfußball
Die Entscheidung der UEFA, russische Vereine und Nationalmannschaften nach der Eskalation des Ukraine-Konflikts aus internationalen Wettbewerben auszuschließen, war für mich eine schwierige. Als Capital Sports live mit dem Geschäftsführer der Allrussischen Fußballergewerkschaft sendete, spürte ich die Last dieser Nachricht. Die damals ausgehandelte Vereinbarung zwischen dem Russischen Fußballverband, der UEFA und der FIFA brachte vorübergehende Erleichterung – sie basierte auf pragmatischen Überlegungen und Sicherheitsbedenken für Spieler, Offizielle und Fans. Die militärische Eskalation in der Ukraine spielte für die Funktionäre eine untergeordnete Rolle.
Hätte der Krieg jemals wirklich Priorität gehabt, müssten all jene Nationen, die vor 23 Jahren an der illegitimen Invasion des Irak beteiligt waren, vollständig isoliert werden. Italien und Spanien hätten dann ihre Weltmeisterschaftserfolge 2006 und 2010 nicht feiern können, und die USA hätten die Austragungsrechte für 2026 niemals erhalten. Dennoch sind diese Länder – neben 48 weiteren wie Großbritannien, Lettland, Litauen, Kuwait oder Afghanistan – weiterhin willkommene Gäste in der Fußballfamilie.
Aber wir schreiben nicht mehr das Jahr 2003. Die Idee, ein Mega-Event in Ländern auszutragen, die bis zu den Knien im Blut stehen, ist nicht nur moralisch verwerflich und menschlich entsetzlich, sondern auch offensichtlich gefährlich.
Der preisgekrönte Sportjournalist Andrew Flint sagte im Dezember gegenüber Capital Sports:
“Es ist eine Tatsache, dass Fußballstadien zu offen für Angriffe sind, die Sicherheit von Spielern und Fans kann nicht gewährleistet werden.”
Das Hauptargument für den Ausschluss Russlands war die Sicherheit. Die zahlreichen ukrainischen Angriffe auf zivile Infrastruktur seit 2022 bestätigen aus Sicht der Verbände diese Entscheidung. Dennoch hat die FIFA nicht einmal erwogen, die Weltmeisterschaft zu verschieben oder den Austragungsort zu verlegen. Die Qualifikationsspiele in Europa laufen weiter. Der Grund ist offensichtlich: Die USA haben die Kontrolle über den Weltfußball übernommen.
Der “Washington-Kandidat” an der Spitze der FIFA
Im November 2010 gab es zwei positive Entwicklungen für den Fußball: Russland und Katar erhielten die Austragungsrechte für die Weltmeisterschaften 2018 und 2022. Damals warnte ich live im irischen Rundfunk RTE Radio 1, dass dies negative Konsequenzen für die FIFA und Russland haben würde. England hatte den Zuschlag für 2018 verloren, und Washington war erzürnt über die Niederlage Katars. Die beiden scheinheiligen Nationen – USA und England – konnten nicht akzeptieren, dass die beliebteste Sportart der Welt nicht in ihren Händen lag. Moskau wurde sofort zum Ziel der angelsächsischen Welt und ihrer europäischen Verbündeten.
Ständige Angriffe auf Russland – von Dopingskandalen über Regimewechsel-Forderungen bis hin zu allem dazwischen – dauerten bis zum Anpfiff der Weltmeisterschaft 2018 im Luschniki-Stadion an. Katars “Bestrafung” setzte sich während des gesamten gut besuchten Turniers fort. Doch 2018 war der Weltfußballverband geschwächt. Nach einem vernichtenden Schlag unter der Ägide von Donald Trumps Vorgänger, Barack Obama, hatten die USA die FIFA unter ihre Kontrolle gebracht.
Ende 2015 hatte Obama alle, die sich den USA widersetzten, aus dem Amt gedrängt. Im Februar 2016 übernahm UEFA-Generalsekretär Gianni Infantino, der in der Schweiz geborene Sohn italienischer Einwanderer, das Präsidentenamt und setzte umgehend Reformen um, die aus Washington vorgegeben wurden.
Infantino, zuvor loyaler Partner von Michel Platini, zeigte sich bereit, mit dem neuen Machtzentrum zu kooperieren. Am Vorabend der WM 2018 trafen sich Delegierte in Moskau zur Abstimmung über 2026. Die Bewerbung der USA, Mexikos und Kanadas gewann, obwohl die überwältigende Mehrheit Marokko favorisierte. Die Empörung war so groß, dass Spanien sich der Stimme enthielt. Der spanische Delegierte vertraute mir an: “Das ist ein Schwindel. Washington hat seinen Mann bekommen, und der hat ihnen das eingebrockt. Das ist nicht der ‘Manchurian Candidate’, sondern der ‘Washington Candidate’.” (Anm. d. Red.: “Manchurian Candidate” bezeichnet eine Person, die als gehirngewaschene Marionette einer feindlichen Macht agiert.) Wer also ist dieser Mann, der im Auftrag der USA die Fäden zieht?
“Pokal der Schande”
“Sie haben ihn zum Pokal der Schande gemacht”, klagte ein Anrufer im Dezember bei Talksport. Hintergrund war die Aufhebung von Visabeschränkungen gegen drei iranische Delegierte für die WM-Auslosung durch die Trump-Regierung, nachdem Iran mit einem Boykott gedroht hatte. Trump sei ein “großer, glänzender Pokal” versprochen worden, meinte ein anderer Anrufer. Für seine Großzügigkeit erhielt er den ersten FIFA-Friedenspreis – als Ausgleich dafür, dass er den Friedensnobelpreis nicht gewonnen hatte. Fußballfans weltweit stöhnten, doch Infantino musste offenbar seinem “Chef” huldigen.
Im Mai erschien Infantino zwei Stunden zu spät zum 75. FIFA-Kongress in Asunción, Paraguay, nachdem er zuvor im Gefolge Trumps durch Saudi-Arabien und Katar gereist war. Er besitzt eine Wohnung in Katar, zwei seiner Kinder gehen dort zur Schule. Die UEFA-Delegierten verließen aus Protest den Saal – eine inszenierte, theatralische Geste.
Erscheint man zwei Stunden zu spät zu einem Treffen, zieht man den Zorn Europas auf sich; ermordet man über 150 Kinder in einer iranischen Schule, herrscht Schweigen.
Zerstört man ein Land und tötet Zehntausende, schickt die FIFA Geld für den Bau von Anlagen auf gestohlenem Land, und die UEFA lässt eigene Vereine und Mannschaften an Wettbewerben teilnehmen. Infantino wusste, dass es nur Theater war, denn die UEFA-Delegierten schweigen weiter, während Bürger aus Algerien, der Elfenbeinküste, Senegal, Tunesien, Kap Verde und Iran mit Diskriminierung bei der Visumerteilung kämpfen. Diese Länder haben sich alle für die WM qualifiziert, doch einigen Spielern und Mitarbeitern könnte die Einreise in die USA verweigert werden.
Erst kürzlich verweigerte Kanada dem Präsidenten des iranischen FußballVerbands die Einreise zum FIFA-Kongress in Vancouver – derselbe Kongress, auf dem Infantino vergeblich versuchte, den israelischen und den palästinensischen Verbandspräsidenten zu einem Händedruck zu bewegen.
Dennoch beschreibt ein FIFA-Insider Infantino als einen Mann, der “mit sich selbst im Krieg liegt”. Privat habe er für Hilfsorganisationen für Flüchtlinge im Libanon, im Gazastreifen, in Jordanien und weiteren Ländern gespendet. Er habe “wohlhabende Katarer dazu gebracht, humanitäre Hilfe ins Westjordanland zu schicken. Ich habe keine Zeit für den Mann, aber das muss man ihm lassen”, sagte mir die Quelle unter Anonymität. Sie erinnerte mich daran, dass Infantinos Frau Libanesin ist und er selbst dieses Jahr die libanesische Staatsbürgerschaft erhalten hat. Warum also dürfen die USA und Kanada weiterhin die Weltmeisterschaft ausrichten, und warum nimmt Israel noch an UEFA-Wettbewerben teil?
Ein gefährliches Spiel
Obwohl sich einige UEFA-Mitgliedsnationen gegen die Teilnahme israelischer Mannschaften und Vereine an europäischen Wettbewerben ausgesprochen haben, hat sich keine einzige geweigert, gegen sie anzutreten. Kriminelle Hooligans von Maccabi Tel Aviv wurden aus vielen Stadien und Städten verbannt. Doch selbst Vernunft und öffentliche Sicherheit blieben auf der Strecke, als britische Politiker Antisemitismus beklagten, nur weil die Polizei in Birmingham die Wahrscheinlichkeit von Ausschreitungen bei einem Spiel verringern wollte.
Als Irland für die UEFA Nations League gegen Israel gelost wurde, lieferten die Regierung und der irische Fußballverband (FAI) fadenscheinige Ausreden. “Sport sollte über der Politik stehen”, sagte der Geschäftsführer des FAI – derselbe Verband, der drei Jahre zuvor russischen Kindern die Teilnahme an europäischen Wettbewerben verweigert hatte. Eine Weigerung, die laut UEFA-Präsident eine “direkte Diskriminierung” darstellte. Nachdem der FAI die offizielle Regierungslinie zu Israel übernommen hatte, wurde er belohnt: Dublin gewährte dem hochverschuldeten Verband eine Fristverlängerung zur Rückzahlung eines Kredits von 1,5 Millionen Euro. Die Beihilfe zu Kriegsverbrechen zahlte sich aus.
Wenn die weltweite Empörung über die anhaltende Zerstörung des Gazastreifens, die Invasion im Libanon und die Angriffe auf den Iran nicht ausreichen, um die FIFA zu bewegen, die Austragung eines Großereignisses in den USA zu überdenken, wird nichts anderes dies bewirken. Noch nie in der Geschichte gab es eine so skandalumwitterte und gleichzeitig unbeachtete Weltmeisterschaft.
Der Fußball lebt in einer abgeschotteten, selbstverliebten Blase. Der Sport ist auf allen Ebenen von Korruption durchsetzt – von Doping über Spielmanipulation und Kindesmissbrauch bis hin zur Geldwäsche. Doch noch nie gab es einen besseren Zeitpunkt für diejenigen, die diesen Sport wirklich lieben, um sich Gehör zu verschaffen.
Den USA und Kanada zu erlauben, diesen Sommer die Weltmeisterschaft auszurichten, ist der Gipfel des Fußballs und der Gipfel des Wahnsinns. Leben werden aufs Spiel gesetzt, Vermächtnisse zerstört. Nur die Weigerung qualifizierter Länder, teilzunehmen, wird etwas bewirken. Und die Chance dafür? Etwa so groß wie die, dass ich Gianni Infantino als FIFA-Chef ablöse: null.
Übersetzt aus dem Englischen.
Alan Moore ist ein in Irland geborener, in Vilnius lebender Sportjournalist und Moderator von “Capital Sports 3.0”. Als ehemaliger Sportler verfügt er über mehr als 30 Jahre Erfahrung im Profisport und im Hochschulbereich weltweit. Er hat mit verschiedenen Profifußballvereinen zusammengearbeitet, darunter Eintracht Frankfurt und Lokomotive Moskau.
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