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Die New York Times (NYT) enthüllt in einem neuen Bericht ein brisantes Geheimnis: Israel soll über Jahre hinweg versucht haben, den ehemaligen iranischen Präsidenten Mahmud Ahmadineschad für sich zu gewinnen. Ziel der Aktion des Geheimdienstes Mossad war es offenbar, den Hardliner wieder an die Macht im Iran zu bringen – ein Plan, der jedoch scheiterte.
Bereits zu Beginn der gemeinsamen US-israelischen Militäroffensive gegen den Iran soll der Mossad versucht haben, Ahmadineschad aus Teheran in Sicherheit zu bringen. Derzeit befindet er sich unter Hausarrest und wird von den Revolutionsgarden streng überwacht.
Laut Informationen aus Gesprächen mit hohen Beamten in Washington und Teheran, die der NYT vorliegen, nahm der Mossad erstmals 2023 Kontakt zu Ahmadineschad auf, während dieser Guatemala besuchte. Ein Jahr später, 2024, reiste der Iraner nach Budapest. Offiziell sollte er als Gastredner an einer Klimakonferenz der Ludovika-Universität für öffentliche Dienstleistungen teilnehmen. In Wirklichkeit aber traf er sich dort persönlich mit dem damaligen Mossad-Chef David Barnea – eine Begegnung, von der auch die CIA in Kenntnis gesetzt wurde.
Der Rektor der Universität, Gergely Deli, bestätigte der NYT unumwunden, dass die Konferenz lediglich als Tarnung für die heimlichen Verhandlungen diente. Der Ex-Präsident sei auf Bitten eines ungarischen Beamten eingeladen worden, dessen Namen Deli jedoch nicht preisgeben wollte.
Ein zweiter Besuch Ahmadineschads in Budapest im Jahr 2025 verlief ebenfalls nicht ohne Zwischenfälle. Nach Angaben seiner Leibwächter, die den Revolutionsgarden angehören, gelang es ihm mindestens zweimal, den strengen Sicherheitsvorkehrungen zu entkommen, um längere Treffen abzuhalten. In ihren Reiseberichten vermerkten die Wächter, Ahmadineschad habe die Ausflüge mit Gesprächen mit Universitätsprofessoren begründet.
Den Höhepunkt der Mossad-Operation schildert die NYT im Zusammenhang mit dem israelischen Angriff auf Teheran am 28. Februar 2026. Berichten zufolge brachten Mossad-Agenten den Ex-Präsidenten in einem schwarzen Peugeot aus seiner Residenz in ein geheimes Versteck. Ahmadineschad selbst war jedoch von den israelischen Plänen, ihn wieder an die Macht zu bringen, offenbar enttäuscht. Aus ungeklärten Gründen verließ er das Versteck wieder.
Öffentlich zeigte sich Ahmadineschad erst wieder am Montag, dem 6. Juli, als er kurz an der Trauerprozession für den verstorbenen Obersten Führer Ali Chamenei teilnahm. Die NYT beschreibt ihn dort mit gesenktem Kopf, vermeintlich von Sicherheitskräften umgeben. Sein genauer Status bleibt ungewiss. Vier hochrangige iranische Beamte bestätigten der Zeitung, dass er sich im Iran befinde und von den Revolutionsgarden überwacht werde. Ein ungarischer Diplomat berichtete zudem von Spannungen zwischen dem Ex-Präsidenten und seinen Bewachern, die zeitweise so groß gewesen seien, dass die Revolutionsgarden eine Spezialeinheit mit Maschinenpistolen entsandt hätten, um ihn nach Teheran zurückzubringen.
Mahmud Ahmadineschad, der von 2005 bis 2013 als Präsident des Iran amtierte, galt einst als der härteste politische Falke des Landes. Er sprach offen von der Vernichtung Israels, forcierte das Urananreicherungsprogramm und ließ Proteste gegen seine umstrittene Wiederwahl 2009 brutal niederschlagen.
Doch nach seinem Rückzug aus dem Präsidentenamt wandelte sich der Hardliner. Der Falke von einst ließ sich den Bart stutzen, lernte Englisch und tauschte die beige Regenjacke gegen dunkle Maßanzüge. Laut der NYT soll er sich sogar Botox-Injektionen unterzogen haben.
In der Folgezeit gab er sich gemäßigt, gab Interviews und hielt Reden, in denen er sich positiv über iranische Popmusik äußerte, die Sicherheitskräfte kritisierte und der Regierung Korruption vorwarf. Sein Verhältnis zu den Machthabern in Teheran blieb jedoch angespannt. Hochrangige Funktionäre marginalisierten ihn und schränkten seine Bewegungsfreiheit ein. Dennoch besaß er einen Sitz im Rat des Obersten Führers, an dessen Sitzung er nur wenige Tage vor Kriegsausbruch im Februar noch teilnahm.
Am 28. Februar meldete die iranische Nachrichtenagentur ILNA fälschlicherweise den Tod des Ex-Präsidenten durch den US-israelischen Angriff – eine Meldung, die bereits am nächsten Tag dementiert wurde. Die NYT berichtet zudem, dass ein hoher iranischer Geheimdienstmitarbeiter in einem Memo den zuständigen Behörden empfohlen habe, Ahmadineschad zu isolieren. Er sei eine Person, die „Probleme verursacht, und eine vernünftige Interaktion mit ihm ist nicht zu erwarten”.
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