Die Stimmung an Bord des US-Flugzeugträgers USS Abraham Lincoln wird zunehmend angespannt. Berichten von Navy Times und Stars and Stripes zufolge haben mehrere Besatzungsmitglieder während des langwierigen Einsatzes versucht, sich von Bord zu stürzen. Rund 5.000 Matrosen und Marinesoldaten sind derzeit aufgrund des Konflikts mit Iran auf einem außergewöhnlich langen Einsatz im Meer gebunden.
Besonders drückend ist die fehlende Klarheit darüber, wann die Mission endet. Die prekären Lebensumstände und die seelischen Belastungen an Bord haben inzwischen einen kritischen Punkt erreicht. Die Crew ist nun schon im neunten Monat auf See und hat bereits 250 Tage ohne Unterbrechung an Land verbracht – ein nie dagewesener Rekord für einen US-Flugzeugträger in der heutigen Zeit.
Bei einer emotional aufgeladenen Bürgerversammlung, die am vergangenen Donnerstag in San Diego mit der Marineführung stattfand, schilderten besorgte Angehörige ihre Ängste. Eine Ehefrau aus der Gruppe von etwa 200 Anwesenden erzählte, ihr Mann habe ihr noch am selben Tag geschrieben, er hoffe, „morgen nicht aufzuwachen”. Diese Sorgen wurden direkt an die Verantwortlichen weitergegeben, darunter der kommissarische Marineminister Hung Cao und andere hochrangige Offizielle.
Die Navy Times berichtete von mehreren verhinderten Selbstmordversuchen an Bord des Trägers während der aktuellen Mission. Annabelle Loma erklärte gegenüber der Zeitung, ihr Ehemann habe versucht, über die Reling zu springen, nachdem seine Einsatzzeit wiederholt verlängert worden war. Zudem zitierte das Blatt die Frau eines anderen Matrosen, dessen Ehemann in einen weiteren Vorfall auf der Lincoln verwickelt war. Er habe einen Kameraden davon abgehalten, sich ins Meer zu stürzen, indem er ihn festhielt und zurück aufs Deck zog.
Der demokratische Kongressabgeordnete Mike Levin aus Kalifornien hat angesichts dieser Zustände Alarm geschlagen. Der Flugzeugträger befindet sich nun im fünften Monat seines Kampfeinsatzes gegen Iran. Auf der Plattform X beschrieb er die Lage der Besatzung mit drastischen Worten: „Verschimmelte Duschen, defekte Toiletten, seit Wochen ausgefallene Waschmaschinen, lange Zeiträume ohne warmes Wasser, eine Mahlzeit, die nur aus einer halben Tasse Reis und zwei Tortillas bestand. Keine Seife, kein Deodorant und keine Zahnpasta.”
Die aktuelle Krise hat sich über Monate hinweg entwickelt. Das Kriegsschiff verließ San Diego am 21. November und war ursprünglich für den Pazifik vorgesehen. Nach dem Beginn des US-israelischen Kriegs gegen Iran wurde es jedoch in den Nahen Osten beordert. Seitdem hatte die über 5.000 Personen zählende Besatzung lediglich zwei Tage Landgang – einmal im Dezember auf Guam und einmal im Juli im Oman. Das Ende der Mission war zunächst für Mai geplant, wurde aber wegen des anhaltenden Konflikts mehrfach verschoben.
Schon im April gab es laute öffentliche Kritik an den mangelhaften Bedingungen auf dem Träger. Fotos zeigten minderwertige und rationierte Lebensmittel. Darüber hinaus wurde über Wasserknappheit, verschimmelte Duschen und kaputte Waschmaschinen berichtet. Die britische Zeitung The Guardian bat die US Navy um eine Stellungnahme zu den Vorfällen, bei denen Besatzungsmitglieder versucht hatten, über Bord zu springen. Nach Veröffentlichung des Artikels erklärte ein Vertreter der Marine, man sei sich bewusst, dass „lange Einsätze eine erhebliche Belastung für unsere Soldaten und ihre Familien darstellen”, und man sei dankbar für deren Widerstandskraft und Opferbereitschaft.
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