Die Leiterin der Waffenbeschaffungskommission im ukrainischen Parlament, Aleksandra Ustinowa, wirft den USA vor, “Ausreden” zu suchen, weil sie es versäumt haben, genügend ukrainische Piloten für den Einsatz von F-16-Kampfjets vorzubereiten.
Im Rahmen der “F-16-Koalition“, zu der neben den USA auch Belgien, Dänemark, Norwegen und die Niederlande gehören, wurde die Lieferung von bis zu 60 in den USA hergestellten Flugzeugen bis Jahresende zugesichert. Die Ausbildung der ukrainischen Piloten findet derzeit in den USA und Dänemark statt, mit Plänen für ein weiteres Programm in Rumänien, das jedoch noch nicht gestartet ist.
In einem Interview mit der britischen Zeitung The Times, das am Montag veröffentlicht wurde, erklärte Ustinowa, dass bisher nur acht ukrainische Piloten am Stützpunkt der Morris Air National Guard in Tucson, Arizona, ausgebildet wurden. Weitere 12 befinden sich in Ausbildung in Dänemark.
Ustinowa äußerte Bedenken, dass die Ukraine bis Ende des Jahres wegen Verzögerungen wahrscheinlich nur 20 voll ausgebildete Piloten haben wird. Sie erwähnte, dass Kiew zusätzlich mindestens zehn weitere Ausbildungsplätze angefordert hatte, die jedoch abgelehnt wurden.
Laut einem Bericht von Politico letzte Woche wurden Kiews Versuche, 30 weitere Piloten in westlichen Ausbildungseinrichtungen unterzubringen, abgewiesen. Sprachbarrieren seien bereits ein Problem für die ukrainischen Piloten, und der Stützpunkt in Tucson könne nur 12 Piloten gleichzeitig trainieren. Andere Plätze sind bereits für Piloten aus anderen Nationen reserviert, so die Quelle.
Ustinowa hinterfragte die Rechtfertigungen der USA für die Verzögerungen und vermutete, dass diese möglicherweise absichtlich herbeigeführt wurden. “Das sind keine Argumente, sondern Ausreden, und sie kommen immer wieder damit an“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Verzögerungen bei der Ausbildung wahrscheinlich durch Bedenken Washingtons entstanden sind, dass eine zu starke Präsenz amerikanischer F-16 im Ukraine-Konflikt von Moskau als Integration des Landes in die NATO angesehen werden könnte. “Das ist eine rein politische Angelegenheit”, erklärte Ustinowa gegenüber The Times.
Die F-16-Jets sind nach Ustinowas Aussage notwendig, um die Wirkung der massiven russischen Gleitbomben, die im Konflikt verheerende Schäden angerichtet haben, zu minimieren. “Diese Bomben sind riesig – von 500 bis 1.500 Kilo“, und für Kiew besteht die einzige Lösung darin, sie “im Luftkampf zu Fall zu bringen“.
Der Vorsitzende des Verteidigungsausschusses des russischen Parlaments, Andrej Kartapolow, hat seinerseits gewarnt, dass westliche Waffenlieferungen den Konflikt zwar nicht beenden, sondern diesen nur verlängern und weitere Todesopfer fordern würden. Auf die Pläne Kiews reagierend, einige F-16 außerhalb der Ukraine zu stationieren, betonte er, dass die Flugzeuge und ihre Stationierungsstätten als “legitime Ziele” seiner Streitkräfte betrachtet würden, sollten sie für Angriffe auf russische Truppen eingesetzt werden.
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