Jahrzehntelang galt Klaus Schwab, der Gründer des Weltwirtschaftsforums (WEF), als eine angesehene Figur in der öffentlichen Wahrnehmung. Doch jüngst wurden ihm und den Führungsfiguren des Forums schwere Vorwürfe laut einem Bericht des Wall Street Journal gemacht. Es wird behauptet, dass sie sexuelle Belästigungen sowie Diskriminierung von Frauen und Schwarzen in ihrer Organisation ignoriert hätten. Diese Informationen wurden von über 80 aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern sowie weiteren Quellen, die mit diesen Vorwürfen vertraut sind, am Samstag an die Zeitung herangetragen.
Die Vorwürfe stellen auch die Glaubwürdigkeit des WEFs in Frage, das sich öffentlich für Geschlechterparität einsetzt und behauptet, dies könne die Weltwirtschaft um Billionen stärken und die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit einiger Staaten erhöhen.
Das WEF wurde 1971 von Schwab ins Leben gerufen und sein jährliches Treffen in Davos, Schweiz, ist als bedeutendes globales Wirtschaftsereignis bekannt, das zahlreiche hochrangige Führungspersonen anzieht. Letzten Monat kündigte der 86-jährige Schwab an, 2025 in den Ruhestand treten zu wollen und die Leitung in die Funktion eines nicht-exekutiven Vorsitzenden zu übergeben.
Wie das Wall Street Journal berichtet, kam es unter Schwabs Leitung zu einer “frauen- und schwarzenfeindlichen Arbeitsatmosphäre”. Mindestens sechs Frauen sollen nach Schwangerschaft oder Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub im beruflichen Aufstieg blockiert oder gekündigt worden sein, während weiteres Personal sexuell belästigt wurde, von denen einige immer noch für das Forum tätig sind. Zwei Frauen berichteten von sexueller Belästigung durch VIP-Gäste bei Veranstaltungen des WEFs.
Interne Beschwerden offenbarten zudem, dass Führungskräfte rassistische Bezeichnungen gegenüber schwarzen Mitarbeitern benutzten und diese bei Beförderungen benachteiligt oder von der Teilnahme in Davos ausgeschlossen wurden.
Es wurde außerdem behauptet, dass Schwab eine Altersgrenze für Mitarbeiter einführen wollte, was er laut Vertrauten durch die Entlassung von über 50-jährigen Mitarbeitern durch seinen Personalchef zu erreichen versuchte. Drei Ex-Mitarbeiterinnen, die eng mit Schwab zusammengearbeitet hatten, sagten aus, er habe jahrzehntelang übergriffige Bemerkungen gemacht, die ihnen Unbehagen bereiteten, und andere bestätigten die Vorwürfe.
Der Sprecher des Forums, Yann Zopf, erwiderte, dass Schwab niemals involviert gewesen sei in das im Bericht beschriebene “vulgäre Verhalten”. Er bezeichnete die Anschuldigungen als “ungenau und falsch”, und betonte, dass es keine sexuellen Annäherungsversuche gegenüber Mitarbeitern gegeben habe.
Das WEF betonte, dass es gegenüber Belästigung oder Diskriminierung keine Toleranz zeige und auf alle Beschwerden angemessen reagiert habe. Zopf erklärte weiter, dass viele Anschuldigungen frühere Angestellte beträfen, die aufgrund von Leistungsgründen oder organisatorischen Umstrukturierungen gekündigt wurden, und dass in den letzten vier Jahren drei Fälle rassistischer Diskriminierung sorgfältig untersucht und adressiert worden seien..