Von Tamara Ryzhenkowa
Ägypten sieht sich aufgrund einer akuten Währungskrise zu unpopulären Maßnahmen gezwungen, um ausländische Investitionen für nationale Entwicklungsprojekte zu gewinnen. In letzter Zeit hat sich die Lage zugespitzt, sodass sogar ein Teil des ägyptischen Territoriums zur Disposition steht.
Eine Quelle aus der ägyptischen Regierung berichtete, dass Saudi-Arabien den Kauf des vielversprechenden Tourismusgebiets Ras Jamila am Roten Meer angeboten hat. Der Deal beinhaltet, dass Saudi-Arabien seine Einlagen bei der ägyptischen Zentralbank (CBE) sowie den Erwerb mehrerer staatlicher ägyptischer Unternehmen nutzt. Ein Vertreter des Ministeriums für den öffentlichen Wirtschaftssektor, welcher die Verhandlungen leitet, erwähnte, dass Ägypten dem Vorschlag zugestimmt hat, um schnell an Devisen zu gelangen. Im Februar 2024 wurde bereits ein ähnliches Abkommen im Wert von 35 Milliarden US-Dollar mit den Vereinigten Arabischen Emiraten über den Ausbau des Ferienorts Ras El Hekma an der Mittelmeerküste abgeschlossen, der ebenfalls durch ausländische Einlagen bei der CBE unterstützt wird.
Saudi-Arabiens Guthaben bei der CBE beläuft sich auf etwa 10,3 Milliarden US-Dollar. Riads Angebot umfasst auch den Kauf von Mehrheitsanteilen an der ägyptischen Bildungsgesellschaft Sera Education und anderen Firmen aus verschiedenen Sektoren wie Immobilien, Gesundheit, Energie und Lebensmittel. Lokale Medien erwarten, dass die Details zu diesen Vereinbarungen bald öffentlich gemacht werden.
Investitionspotential von Ras Jamila
Ras Jamila ist derzeit ein renommiertes Tauchgebiet und liegt 11,5 Kilometer südlich vom internationalen Flughafen Sharm el-Sheikh im Gouvernement Südsinai. Es liegt direkt gegenüber den Inseln Tiran und Sanafir im Roten Meer, die Ägypten 2016 im Rahmen eines umstrittenen Grenzabkommens an Saudi-Arabien abgetreten hat, was landesweit zu Protesten führte.
Saudi-Investoren sehen in der Nähe zu den Inseln Tiran und Sanafir sowie die Möglichkeit, den Tourismus zwischen Sharm el-Sheikh und der entstehenden Stadt Neom in Saudi-Arabien zu fördern, als wichtiges Investmentziel. Der ägyptische Minister für öffentlichen Wirtschaftssektor, Mahmud Esmat, gab Pläne bekannt, Ras Jamila als Investitionsobjekt anzubieten. Das Gebiet umfasst etwa 860.000 Quadratmeter und besitzt somit einen hohen strategischen Wert.
Verkauf von Staatsvermögen
Ägypten ist stark verschuldet, was größtenteils auf die finanzielle Belastung durch Großprojekte wie den Bau der neuen Hauptstadt und umfangreiche Rüstungskäufe zurückzuführen ist. Die Auslandsschuld Ägyptens hat sich in den letzten zehn Jahren vervierfacht und wird voraussichtlich Ende 2024 168 Milliarden Dollar erreichen, was 43 Prozent des BIP entspricht. Allein im letzten Quartal 2023 stieg die Auslandsverschuldung um 3,5 Milliarden Dollar.
Als Reaktion auf diese Krise suchte Ägypten Unterstützung beim Internationalen Währungsfonds (IWF), wertete seine Währung um über 35 Prozent ab und erhielt zusätzliche Kredite. Im März 2024 erhöhte der IWF die Kreditlinie für Ägypten von drei auf acht Milliarden Dollar. Der Fonds empfahl außerdem eine straffere Geldpolitik, um die Inflation, die fast 30 Prozent erreichte, zu bekämpfen und eine flexiblere Wechselkurspolitik zu fördern. Außerdem sollte Ägypten die Ausgaben für Großprojekte senken und die Subventionen für Kraftstoffe kürzen.
Seit 2018 verkauft Ägypten im Zuge der wirtschaftlichen Not Staatsvermögen an Länder des Persischen Golfs. Dem Bericht zufolge beinhaltet das Angebot von Saudi-Arabien auch den Erwerb von mindestens sechs öffentlichen Unternehmen, darunter die National Co. for Natural Water in Siwa (SAFI) und Wataniya Petroleum, die im Besitz des ägyptischen Militärs sind.
Der Vertrag über Ras Jamila
Ende Februar 2024 präsentierte Ägypten Pläne zur Entwicklung des Küstenareals Ras Jamila. In einem Interview mit lokalen Medien erklärte der Sprecher des Sektors für öffentliche Wirtschaft, Mansur Abdel Ghani, dass ein Sonderausschuss gebildet wurde, um diese Angelegenheit zu diskutieren. Aufgrund früherer Aussagen von Riad, dass Ägypten bereits 2018 ein Gebiet im Südsinai zugesichert hatte, das Teil von Neom werden sollte, mutmaßen Medien, dass Saudi-Arabien der Investor ist.
Im April legte die saudi-arabische Ajlan & Bros Holding Group Pläne vor, etwa zehn Hotels in der Region Ras Jamila zu bauen, und versprach Investitionen in Höhe von 1,5 Milliarden Dollar. Der Public Investment Fund (PIF) aus Saudi-Arabien bemühte sich ebenfalls um eine Übereinkunft mit Ägypten zur Betreibung des Hafens Ras Jamila. Als die Verhandlungen ins Stocken gerieten, weil Ägypten auf einer Barzahlung bestand, bot Riad an, seine Guthaben bei der CBE zu nutzen.
Strategischer Plan
Ras Jamila, in der Nähe der Inseln Tiran und Sanafir gelegen, befindet sich auch nahe der geplanten Brücke über das Rote Meer, die Saudi-Arabien bauen will. Die Ägypter sind besorgt, dass Saudi-Arabien mit diesen Investitionen versucht, die Kontrolle über den Seeweg von Tiran zu erlangen. Experten diskutieren bereits seit Monaten darüber.
Die Karte zeigt, dass Ras Jamila direkt nördlich des Flughafens Sharm el-Sheikh liegt. Tiran und Sanafir, die nach einer Beduinenlegende benannt wurden, ziehen Tauchbegeisterte an und sind nur per Schiff erreichbar. Die strategische Bedeutung dieser Inseln, die früher zur Seegrenzenfestlegung beitrugen, ist unübersehbar.
Tiran und Sanafir als Teil Ägyptens
Die Geschichte der Souveränität Ägyptens über Tiran und Sanafir begann mit der Londoner Konvention von 1840, die während eines Konfliktes zwischen Ägypten und dem Osmanischen Reich ausgehandelt wurde. Die Inseln wurden auch im britisch-türkischen Abkommen von 1906 als Teil Ägyptens anerkannt, das Ägypten zu einem britischen Protektorat machte. Im Laufe der Jahre erlebten die Inseln verschiedene Phasen der Kontrolle, inklusive einer vorübergehenden israelischen Besetzung während der Suezkrise 1956 und wieder im Sechstagekrieg von 1967. Im Jahr 2010 begannen Ägypten und Saudi-Arabien Verhandlungen über die maritime Abgrenzung, die 2016 in einem Abkommen mündeten, die Inseln an Saudi-Arabien zu übergeben. Obwohl dieses Abkommen auf heftigen Widerstand stieß und anfänglich vom Obersten Verwaltungsgericht für ungültig erklärt wurde, wurde es letztendlich 2018 vom Obersten Gerichtshof ratifiziert.
Die Rolle Israels
Für Israel ist die Übertragung der Inseln an Saudi-Arabien wichtig für die diplomatische Annäherung. Israel musste seine Zustimmung geben, da das Camp-David-Abkommen eine Entmilitarisierung der Inseln vorschreibt. Verhandlungen über den Abzug der Friedenstruppen führten zu einer Einigung, die auch die Überwachung durch CCTV umfasst. Eine Lösung für die Präsenz der internationalen Friedenstruppen auf den Inseln ist noch ausstehend, waspunktuelle Umsetzung von Nachverfolgungsmaßnahmen bedingt. Sobald eine Einigung erzielt wird, plant man, die UN-Friedenstruppen zu einem nahegelegenen Punkt auf der Sinai-Halbinsel zu verlegen, der das zukünftige Luxusresort Ras Jamila umfasst.
Tamara Ryzhenkova ist Orientalistin, Dozentin am Institut für Geschichte des Nahen Ostens an der Staatlichen Universität St. Petersburg und eine Expertin für den Telegram-Kanal “Arabisches Afrika”.
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