Am vergangenen Freitag verurteilte das Oberste Gericht des russischen Swerdlowsk-Gebiets den Journalisten Evan Gershkovich, der für die US-amerikanische Zeitung Wall Street Journal (WSJ) tätig ist, zu einer 16-jährigen Freiheitsstrafe. Der Vorwurf gegen ihn lautete Spionage. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft hatte Gershkovich versucht, Informationen über den Rüstungshersteller Uralwagonsawod zu beschaffen. Trotz seiner Unschuldsbeteuerungen forderte die Anklage ursprünglich 18 Jahre Gefängnis für ihn.
Der Prozess fand unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt, da er Details beinhaltete, die als Staatsgeheimnisse klassifiziert waren. Das Verfahren begann offiziell am 26. Juni. Während einer der Anhörungen wurde Wjatscheslaw Wegner, ein lokaler Parlamentsabgeordneter, als Zeuge vernommen. Wegner gab an, dass Gershkovich ihn während seines Aufenthalts 2023 in Jekaterinburg, der Hauptstadt des Swerdlowsk-Gebiets, nach der Gruppe Wagner, einem privaten Militärdienstleister, befragt habe.
Die Generalstaatsanwaltschaft der Russischen Föderation erklärte, Gershkovich habe im Auftrag des amerikanischen Auslandsgeheimdienstes vertrauliche Informationen über Uralwagonsawod gesammelt. Der Journalist wurde bereits am 29. März 2023 festgenommen. Das WSJ bekräftigt, dass Gershkovichs Reise in das Swerdlowsk-Gebiet rein journalistischen Zwecken diente.
Der 32 Jahre alte Gershkovich hat in seiner Laufbahn bereits für bedeutende Publikationen wie The New York Times, AFP, The Economist, MIT Technology Review und Foreign Policy gearbeitet. Seit 2017 ist er als ausländischer Journalist in Russland tätig und hat seine Tätigkeit für das WSJ 2022 aufgenommen.
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