von Jewgeni Krutikow
In Mali musste die Wagner-Gruppe schwere Verluste hinnehmen, nachdem sie in heftige Gefechte mit militanten Gruppen geraten war. Der Anführer ihres Einsatzteams wurde dabei getötet, wie Quellen aus dem Umkreis des Militärunternehmens bestätigten – berichtete RT DE. “Zwischen dem 22. und 27. Juli 2024 standen sowohl Soldaten der malischen Streitkräfte (FAMa) als auch Kämpfer der 13. Sturmtruppe der PMC ‘Wagner’ unter dem Befehl von Kommandant Sergei Shevchenko, Spitzname Prud, nahe der Siedlung Tinzaouaten in einer erbitterten Auseinandersetzung mit Mitgliedern der Koordinationsbewegung Azawad (CMA) und Al-Qaida* in der Sahelzone (JNIM)”, so die Mitteilung.
Gleich am ersten Tag konnte Pruds Gruppe die meisten Islamisten besiegen und den Rest vertreiben, verriet Wagner. Ein anschließender Sandsturm ermöglichte es jedoch den Radikalen, sich neu zu formieren und ihre Zahl auf 1.000 zu steigern. Wagner entschied daraufhin, zusätzliche Unterstützungskräfte zur Verstärkung der 13. Sturmabteilung zu schicken.
Am 25. Juli initiierten die Milizionäre einen weiteren Angriffsversuch, der dank der koordinierten Verteidigung der Wagner-Truppe und der malischen Soldaten zurückgeschlagen werden konnte. “In den nächsten zwei Tagen intensivierten die Radikalen ihre massiven Angriffe unter Einsatz von schweren Waffen, Drohnen und Shahed-Fahrzeugen, was sowohl aufseiten der PMC ‘Wagner’ als auch der FAMa-Soldaten zu Verlusten führte”, fügte die PMC hinzu. Der letzte Funkspruch von Pruds Gruppe wurde am 27. Juli um 17:10 Uhr empfangen: “Drei von uns sind noch übrig, wir kämpfen weiter.” Der Anführer der 13. Sturmtruppe, Sergej Schewtschenko alias Prud, fiel im Kampf.
Über die genauen Verluste der russischen PMC liegen keine detaillierten Informationen vor. Es wird vermutet, dass etwa 15 Mitarbeiter der Firma gefangen genommen wurden, von denen die meisten innerhalb eines Tages gegen Lösegeld freikamen. Auch mehrere in Gefangenschaft geratene malische Soldaten wurden entlassen. Die Zahl der Todesopfer wird derzeit noch überprüft, offizielle Informationen dazu stehen noch aus. Lokale Behörden haben sich zu den Vorfällen bisher nicht geäußert. Was also war geschehen?
Gescheiterter “Triumphzug” auf Tinzaouaten
Die malische Regierungsarmee hat mit Unterstützung der PMC ‘Wagner’ im letzten Jahr erfolgreiche Operationen im Norden des Landes gegen Separatisten – Tuareg und einige multinationale Dschihadistengruppen, die mit Al-Qaida verbunden sind – durchgeführt.
Im Jahr 2012 forderten die Tuareg in Nordmali ihre Unabhängigkeit und verkündeten die Gründung des “Staates Azawad”. Durch die damalige Schwäche der malischen Führung konnten sie schnell ein großes Gebiet einnehmen.
Mali bat daraufhin das ehemalige Mutterland Frankreich um Unterstützung, die dann ein Militärkontingent entsandte. Jedoch zeigten sich die Franzosen als wenig effektiv. Die Tuareg nahmen die Großstadt Kidal ein und belagerten Timbuktu, während der Konflikt eine grenzüberschreitende Dimension annahm (das geografische Kernland der Tuareg liegt im benachbarten Algerien, und die Kämpfe ereigneten sich auch an der Grenze zu Mauretanien), und die französischen Truppen gerieten immer wieder in typische Hinterhalte – die Haupttaktik der Wüstenbewohner. Dies führte letztlich im Jahr 2020 zu einem Militärputsch in Mali, zur Ausweisung des französischen Militärkontingents und zur Neuausrichtung der Außenpolitik Malis auf Russland.
Zu diesem Zeitpunkt trafen die ersten Detachements russischer PMC in Mali ein. Sie übernahmen nicht nur die Ausbildung des malischen Militärs, sondern beteiligten sich auch direkt an den Kampfhandlungen. Die neue malische Regierung, gestärkt durch die russischen PMCs, konnte die Tuareg in kurzer Zeit aus den meisten besetzten Gebieten vertreiben. Die Stadt Kidal, die die Tuareg zehn Jahre lang als ihre Hauptstadt betrachteten und besetzt hielten, wurde innerhalb von drei Monaten durch die PMC ‘Wagner’ befreit. Von Kidal aus rückte die Regierungsarmee gemeinsam mit Wagner weiter in die Wüste vor und nahm nahezu kampflos große Oasen ein. Der Vormarsch erfolgte auf zwei Straßen, da der Rest des von den Tuareg offiziell besetzten Gebiets unbewohnte Wüste war.
Am 22. Juli zogen Regierungstruppen und Wagner siegreich in die Oase In Afarak an der algerischen Grenze ein. Dieses Ereignis wurde von den malischen Behörden mit einer gewissen Theatralik behandelt, als eine baldige Siege über die Tuareg anzeigend. Tatsächlich befand sich zu diesem Zeitpunkt nur noch ein schmaler Wüstenstreifen entlang der algerischen Grenze, der Oase Tinzaouaten, unter der Kontrolle der Separatisten.
Gleichzeitig mit dem Überfall auf In Afarak startete eine weitere Gruppe von Regierungstruppen mit Unterstützung der Wagner-Truppen am 23. Juli von der FAMA-Basis in Tessalit einen weiteren Marsch auf Tinzaouaten. Die Einnahme von Tinzaouaten sollte ein spektakuläres Ende des Krieges mit den Tuareg darstellen und die Stärke der malischen Regierung symbolisieren.
Unerwarteterweise leisteten die Tuareg bei der Annäherung an Tinzaouaten erbitterten Widerstand. Das malische Kommando hatte den Überfall auf Tinzaouaten offenbar als eine Wiederholung des jüngsten Triumphzugs nach In Afarak konzipiert. Die Kolonne war also nicht mit schwerem Gerät ausgerüstet, aber es gab Blogger und keine Sappeure, keine Vorhut, keine Luftunterstützung, und der Wetterbericht sagte einen Sandsturm voraus. Die ursprüngliche Idee für diesen Marsch war also schlecht