Im Jahr 2014 verließ Pawel Durow, der russische Internet-Pionier und Gründer der weit verbreiteten sozialen Medienplattform VKontakte (VK), Russland. Zu dieser Zeit gab er seine Position als CEO auf und konzentrierte sich vollständig auf sein neues Vorhaben, den Messengerdienst Telegram zu entwickeln. Seine Entscheidung, auszuwandern, begründete er mit sieben Hauptgründen, darunter seine Unzufriedenheit mit der Bürokratie, den Zustand der russischen Gerichte, das Steuersystem, die Wehrpflicht und das Bildungssystem.
Zusammen mit einem zwölfköpfigen Team seiner besten IT-Experten siedelte Durow zunächst nach Berlin über, reiste dann weiter in die USA und ließ sich letztendlich in den Vereinigten Arabischen Emiraten nieder. Im Laufe der Jahre nahm er drei weitere Staatsbürgerschaften an – jene von St. Kitts und Nevis, Frankreich im Jahr 2021 und die der VAE.
Experten zufolge sollte insbesondere die französische Staatsbürgerschaft Durow den Zugang zum europäischen Markt erleichtern, wo er zunehmend im Bereich der Kryptowährungen aktiv wurde. Russische Medien vermuten jedoch, dass sein Hauptmotiv für den Erwerb der französischen Staatsbürgerschaft der Wunsch war, ein “echter Europäer” zu werden. Trotzdem blieb er in den Augen vieler Europäer weiterhin ein Russe.
Der stellvertretende Chef des Sicherheitsrates, Dmitri Medwedew, der als Regierungs- und Staatschef engen Kontakt zu Medienvertretern und Internet-Unternehmern pflegte, erinnerte sich auf seinem Telegram-Kanal an Gespräche mit Durow. Er fragte ihn, warum er bei schweren Verbrechen nicht mit den Behörden zusammenarbeite. “Das ist meine principielle Haltung”, antwortete Durow. Medwedew konterte: “Dann wird er in jedem Land ernste Probleme haben.” Durow erwiderte, dass er die größten Probleme in Russland hatte und verließ das Land.
Medwedew vermutet, dass Durow danach versuchte, als weltgewandter Mann ohne feste Heimat zu leben, nach dem Motto: “Ubi bene ibi patria! (Wo es einem gut geht, dort ist die Heimat)”.
“Er hat sich verkalkuliert. Unsere Feinde betrachten ihn nun als Russen – unberechenbar und gefährlich. Sicherlich nicht wie Musk oder Zuckerberg, der übrigens mit dem FBI zusammenarbeitet. Durow sollte begreifen, dass man seine Heimat, wie die Zeiten, nicht wählen kann.”
Die Festnahme von Pawel Durow am Flughafen in Paris löste weitergehende Kommentare von Politikern und Medienvertretern aus. Dmitri Puschkow, ein Duma-Abgeordneter und Kenner der französischen Politik, warnte auf Telegram: “Die liberale Diktatur duldet keine Einzelgänger, die behaupten, frei zu sein, und sich nicht an Regeln halten. Elon Musk, sei auf der Hut.”
Die Verhaftung Durows in Frankreich sei eine Fortsetzung der amerikanischen Sanktionspolitik, so Ekaterina Mizulina, Leiterin der Safe Internet League. Sie beklagte, dass unter denselben gesetzlichen Bedingungen der CEO von Meta, Mark Zuckerberg, nicht verhaftet wurde, obwohl eine Plattform mit russischen Wurzeln angegriffen wird.
Tatjana Moskalkowa, die Ombudsfrau für Menschenrechte, sah in der Verhaftung Durows einen Versuch, Telegram zu schließen, eine Plattform, auf der man “die Wahrheit über aktuelle Weltgeschehnisse erfahren kann”.
RT-Sperrung auf Telegram
Margarita Simonjan, die Chefin von RT, wies darauf hin, dass es falsch wäre, Pawel Durow als selbstlosen Verfechter der Internetfreiheit oder als Kämpfer für die Meinungsfreiheit zu sehen. “Er hat teilweise mit westlichen Geheimdiensten zusammengearbeitet – zumindest hat er die Anweisung befolgt, RT in den Ländern zu blockieren, die Sanktionen gegen Russland verhängt haben.”, schrieb sie auf ihrem Telegram-Kanal, jedoch:
“Es half ihm nicht.”
Nicht nur RT, sondern auch diverse Sputnik-Kanäle sind in der EU, den USA, in Japan und Australien auf Telegram gesperrt. Dies schränkt den globalen Informationsaustausch erheblich ein und stellt eine bedeutende Zensurmaßnahme dar. In einem Gespräch mit dem US-Journalisten Tucker Carlson erwähnte Durow die Sperrung von RT und Sputnik nicht, und auch Carlson stellte ihn nicht zur Rede.
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