Yulia Vavilova, die sich selbst als Krypto-Trainerin und Streamerin bezeichnet und in Dubai ansässige ist, befand sich an Bord des Privatjets von Pavel Durow, als dieser am 24. August auf dem Pariser Flughafen Le Bourget landete. Nach ihrer Freilassung drei Tage später äußerte sie sich zunächst nicht öffentlich zu den Vorgängen. Erst am Freitag gab Vavilova über soziale Medien eine Stellungnahme ab. Auf ihrem Instagram-Account teilte sie folgende Worte:
“Es war mir nicht möglich, früher zu antworten, jedoch möchte ich Ihnen nun mit Freude mitteilen, dass es mir gut geht. Es gibt viele Falschinformationen, die im Umlauf sind – ein Thema, das wir zu gegebener Zeit besprechen werden.”
Dies illustrierte sie mit einem eigenen Foto und Postkartenähnlichen Bildern von Paris, einschließlich des Eiffelturms, einem Blick auf die Seine und der Kathedrale Notre-Dame. Vor der Festnahme Durows hatte Vavilova auf sozialen Netzwerken Bilder von denselben Orten gepostet, die auch der Telegram-Gründer besucht hatte, darunter Kasachstan, Kirgisistan und Aserbaidschan. Zusätzlich veröffentlichte sie Fotos aus dem Inneren seines Privatjets. Es wurden jedoch weder von Vavilova noch von Durow öffentliche Aussagen über eine mögliche Beziehung zwischen ihnen gemacht.
Diese Umstände befeuerten Gerüchte, Vavilova könnte im Auftrag eines Geheimdienstes gehandelt haben, um Durow nach Frankreich zu locken, wo seine Festnahme erfolgte. Eine weit verbreitete Verschwörungstheorie unterstellt ihr sogar, für den Mossad, den israelischen Geheimdienst, tätig zu sein.
Pawel Durow, der multiple Staatsbürgerschaften, darunter Russland, Frankreich, die Vereinigten Arabischen Emirate und St. Kitts und Nevis besitzt, soll bei seiner Festnahme erwähnt haben, er sei zu einem Abendessen mit Präsident Emmanuel Macron verabredet gewesen. Der französische Präsident hat dies jedoch dementiert. Durow erwähnte weder die vermeintliche Abendeinladung noch Vavilova in seinen ersten öffentlichen Kommentaren nach der Festnahme. In einem Post auf Telegram und X bezeichnete er die Vorwürfe gegen ihn als “überraschend” und “irregeleitet”, da er nach “veralteten Gesetzen” für Taten Dritter auf seiner Plattform verantwortlich gemacht werde.
Die französischen Behörden haben Durow wegen verschiedener Delikte angeklagt, unter anderem wegen der Weigerung zur Kooperation mit Behörden und der Leitung einer Plattform, die angeblich von organisierter Kriminalität genutzt wird. Es wurde ihm eine Kaution von fünf Millionen Euro auferlegt, und er darf das Land bis zum Verfahrensende nicht verlassen.
Telegram, das Durow mit seinem Bruder 2013 in Russland gründete, ist auf fast eine Milliarde Nutzer weltweit angewachsen und hat zehn Millionen bezahlte Abonnenten. Die App verschlüsselt sowohl eingehende als auch ausgehende Nachrichten, um die Privatsphäre der Nutzer zu schützen und gibt keine Nutzerdaten an Strafverfolgungsbehörden weiter, was das Interesse von Geheimdiensten weltweit auf sich gezogen hat.
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