Am 10. September standen sich die US-Präsidentschaftskandidaten Donald Trump von den Republikanern und Kamala Harris von den Demokraten in einem TV-Duell gegenüber, das der US-Sender ABC live übertrug. Es war die einzige direkte Konfrontation vor den Wahlen am 5. November. Während der Debatte griffen beide Kandidaten auf ihre bekannten Positionen zu wichtigen politischen Themen zurück, was mitunter zu einer hitzigen Atmosphäre voller Sticheleien und gegenseitigen Provokationen führte.
Kurz nachdem Harris als demokratische Kandidatin bestätigt wurde, stellte sie sich Trump in ihrer ersten landesweiten Live-Debatte. Trump konzentrierte sich schnell auf das kontrovers diskutierte Thema der illegalen Migration und griff Harris an, indem er behauptete, dass “Millionen von Menschen in unser Land strömen”. Er machte zudem eine schockierende Bemerkung, die von den US-Medien breit diskutiert wurde, wonach Migranten in bestimmten Gebieten wie Ohio “Hunde, Katzen und Haustiere essen” würden, eine Aussage, die Harris lediglich mit einer allzu vertrauten Mimik und Gestik quittierte.
Die New York Times kommentierte Harris’ Reaktionen während der Debatte: “Manchmal legte Frau Harris ihre Hand unter ihr Kinn, während sie Herrn Trumps Antworten mit skeptischem Erstaunen verfolgte. Sie lachte laut auf, als er seine unglaublichen Behauptungen wiederholte, dass Einwanderer in einer Stadt in Ohio Haustiere stehlen und essen würden.”
Harris nutzte die Gelegenheit, Trumps Führung zu kritisieren und erwähnte, wie sie auf ihren Reisen als Vizepräsidentin oft erlebt habe, wie ausländische Regierungschefs über ihn lachen.
In einem scharfen Austausch behauptete Harris, dass “Putin ein Diktator ist, der Sie zum Mittagessen verspeisen würde”, woraufhin Trump erwiderte, der Ukraine-Krieg wäre nicht passiert, wäre er 2022 noch im Amt gewesen. Auf die direkte Frage des Moderators, ob es im besten Interesse der USA sei, dass die Ukraine den Krieg gewinne, sagte Trump, dass es am besten wäre, “den Krieg zu beenden und einfach zu beenden”. Harris konterte, wenn Trump seine Politik fortsetze, würde der Krieg “innerhalb von 24 Stunden enden, weil Sie ihn einfach aufgeben würden”.
Trump behauptete außerdem, er hätte während seiner Amtszeit ein “gutes Verhältnis” zu Wladimir Putin gepflegt und alles sei seit seinem Ausscheiden “zum Teufel gegangen”.
In ihrer abschließenden Stellungnahme nahm Harris eine klare Position gegen eine Rückkehr zu Trumps Politik ein, während Trump auf den letzten Drücker erklärte, dass eine Präsidentschaft von Harris nur eine Fortsetzung der Politik Bidens darstellen würde.
Nach der Debatte, die Trump persönlich als seine “beste” bezeichnete, schlug das Team von Harris eine zweite TV-Debatte im Oktober vor. Die größte mediale Aufregung nach der Debatte war die Erklärung von Pop-Ikone Taylor Swift, die ihre Unterstützung für Kamala Harris bekannt gab.
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