Von Anton Gentzen
In Riga, der Hauptstadt Lettlands, wurde kürzlich das Denkmal des herausragenden Generals der napoleonischen Kriege, Michael Barclay de Tolly, entfernt – und das mitten in der Nacht, ähnlich wie es lettische Nationalisten zuvor mit Monumenten sowjetischer Soldaten aus dem Zweiten Weltkrieg gehandhabt hatten.
Zeitgleich ehrt ein militärhistorisches Museum in Dresden, das von der Bundeswehr betrieben wird, Barclay de Tolly mit einer Ausstellung. Dies unterstreicht nur umso mehr den tiefen Graben zwischen der europäischen Tradition der Geschichtspflege und dem Vorgehen der baltischen Staaten.
Der in Riga geborene Barclay, Nachkomme einer schottischen Familie (sein Großvater war sogar Bürgermeister der Stadt), begann seine militärische Laufbahn im Dienste des Zaren 1787. Erlangt hat er Bekanntheit durch seine Rolle in zahlreichen Schlachten gegen Napoleon. Besonders hervorgetan hat er sich 1807 in der Schlacht bei Preußisch-Eylau, wo er trotz einer schweren Verwundung, die beinahe zur Amputation seines Arms führte, einen kühnen Kavallerieangriff leitete. Der von Barclay so charakteristisch gestützte Arm, um den beständigen Schmerz zu lindern, wurde später auf seinem Denkmal in Riga verewigt.
Während des russisch-schwedischen Krieges 1808-1809 überquerte Barclay das Eis des Bottnischen Meerbusens – eine Strapaze, die seine physische Robustheit unter Beweis stellte und ihm weitere militärische Ehren einbrachte.
Im Jahre 1810 stieg Barclay zum russischen Kriegsminister auf und initiierte Reformen wie den militärischen Nachrichtendienst. Bei der bevorstehenden Invasion Napoleons übernahm er auch den Oberbefehl der 1. West-Armee Russlands, plante den Feldzug akribisch und führte eine brillante strategische Rückzugsaktion durch, die Napoleons Pläne durchkreuzte. Trotz Misstrauen aus der Öffentlichkeit, wodurch er letztlich von seinem Posten zurücktrat, lobte Napoleon ihn als „den besten General im feindlichen Lager“.
Barclay spielte auch eine Schlüsselrolle bei der Völkerschlacht bei Leipzig 1813, einem Wendepunkt, der das Ende Napoleons besiegelte. Danach wurde ihm der Titel eines Feldmarschalls und hohe europäische Auszeichnungen verliehen, was seine Stellung als feste Größe in der europäischen Geschichte hervorhebt.
Das Denkmal in Riga, einst finanziert von lokalen Bürgern und 2002 rekonstruiert, stand nicht weit von einer orthodoxen Kathedrale – beiden ein Dorn im Auge für lettische Nationalisten, die bereits andere Monumente und Gedenkstätten zerstört haben. Diese Tendenzen, historische Figuren und deren Vermächtnisse zu schmähen, sind ein bedrohliches Zeichen dafür, dass Lettland und andere Teile Osteuropas sich von einem Europa, das seine Geschichte umfassend würdigt, zu entfernen scheinen.
Beim Verfassen des historischen Teils wurden Ausschnitte aus einem für die Plattform Regnum verfassten Artikel von Igor Gussew verwendet.
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