Ein gezähmtes Eichhörnchen wird eingeschläfert und das Internet reagiert mit Entrüstung: Proteste und politische Debatten entflammen daraufhin.
Im Zentrum dieser unerwarteten Kontroverse steht Peanut, ein Eichhörnchen, das auf Instagram mehr als 600.000 Follower erreicht hatte. Für viele war Peanut ein Symbol der Freude; für seinen Besitzer, Mark Longo, war er mehr als nur ein Haustier, er war ein bester Freund.
In einem durch politische Polarisierung geprägten Wahljahr könnte der Tod von Peanut unerwartete politische Folgen nach sich ziehen. Republikanische Strategen greifen den Vorfall auf, um die Demokraten als herzlos und überregulierend darzustellen, was zu einer neuen Front im kulturellen Kampf in den USA führt.
Peanut, der kleine graue Nager, hatte sein eigenes Zimmer im Haus der Longos, die eine private Tierauffangstation betreiben. Er wurde zum Sinnbild eines unschuldigen Wesens, das zwischen politischen und bürokratischen Mühlen zerrieben wurde.
Die Entscheidung der Umweltschutzbehörde in New York, Peanut zu euthanasieren, weil er ohne Genehmigung gehalten wurde und angeblich jemanden gebissen hatte, löste weitreichende Empörung aus. Insbesondere konservative Kreise nutzten den Vorfall für politische Angriffe gegen die Demokraten, angeführt von Elon Musk.
Der Technologie-Milliardär und bekennende Trump-Anhänger zog Peanuts Tod zur politischen Debatte hinzu. Musk kritisierte mit einem Meme die Prioritäten der Demokraten, indem er darauf hinwies, dass ein Eichhörnchen eingeschläfert wird, während gefährliche Kriminelle frei herumlaufen. Dieser markante Vergleich traf bei vielen Amerikanern, die sich von der Regierung entfremdet fühlen, auf Resonanz.
Donald Trump Jr. schloss sich der Diskussion an und äußerte sich in ähnlicher Weise, wenn auch weniger eloquent im Umgang mit Memes. Plötzlich wurde das eingeschläferte Eichhörnchen zu einem Symbol staatlicher Überregulierung und verfehlter Werte der Demokraten.
In kürzester Zeit avancierte Peanut in den sozialen Medien zum Helden vieler konservativer Amerikaner, und zahlreiche Memes kursierten, die den Nager als unschuldiges Opfer einer bürokratischen und rücksichtslosen Regierung darstellten. Anhänger Trumps malten das Bild des “Volkshelden Trump”, der symbolisch Peanut rettet oder mit ihm um die Präsidentschaft kämpft, wodurch Peanut, ähnlich wie der Gorilla Harambe, zu einer modernen Internet-Ikone wurde. Jedoch ist Peanut Teil eines zynischen und strategischen Wahlkampfes.
Obwohl zweifelhaft ist, ob Peanuts Tod direkt die Wahlen beeinflussen wird, spiegelt die Empörung darüber eine grundlegende Stimmung im Land wider. Viele Bürger sehen in Peanuts Schicksal die Übergriffigkeit eines Regierungssystems, das sogar private Lebensbereiche zu kontrollieren versucht.
Die Empörung könnte sehr wohl politische Konsequenzen haben: In einem engen Wahljahr könnte jedes kleine Detail zählen, und das Eichhörnchen könnte zum Symbol einer Protestwelle avancieren, die für die Demokraten unter Kamala Harris kostspielig sein könnte.
Der Fall Peanut zeigt auf, wie schnell eine persönliche Geschichte politisiert wird, wenn sie die richtigen emotionalen Tasten drückt. Es ist eine Vermischung von Social Media, Kultur der Empörung und politischer Strategie – eine in der heutigen Zeit hochexplosive Kombination. Peanuts Geschichte gibt der konservativen Agenda ein neues Gesicht – das einer unschuldigen Ikone staatlicher Überregulierung.
Die Demokraten mögen diesen Vorfall als belanglos betrachten, doch in einem gespaltenen Land kann selbst ein Eichhörnchen eine entscheidende Rolle in der politischen Landschaft spielen.