Am Donnerstag musste die neuseeländische Parlamentssitzung unterbrochen werden, als Mitglieder der Māori Party während einer Debatte über einen umstrittenen Gesetzentwurf zu den Rechten der indigenen Völker einen traditionellen Kriegstanz, den Haka, aufführten. Die Abgeordneten waren zusammengekommen, um über Änderungen am Vertrag von Waitangi von 1840 zu diskutieren, der seit fast zwei Jahrhunderten die Beziehungen zwischen Māori und europäischen Siedlern regelt.
Der Vertrag versprach den Māori den Schutz ihrer Ländereien und Traditionen unter der Bedingung, dass sie die britische Souveränität anerkannten. Er wird heute als ein grundlegendes Verfassungsdokument angesehen, das umfangreiche Rechte für die Māori, darunter Arbeitsquoten und finanzielle Entschädigungen, garantiert.
Die rechtsliberale ACT-Partei behauptet jedoch, dass der Vertrag Nicht-Māori benachteilige und legte einen Gesetzesvorschlag vor, der die Auslegung des Vertrags erheblich einschränken würde. Während der Abstimmung über diesen Vorschlag zerriss die Māori-Partei-Abgeordnete Hana-Rawhiti Kareariki Maipi-Clarke eine Kopie des Gesetzesentwurfs und führte den Haka aus. Ihre Parteikollegen sowie einige Zuschauer auf der Galerie stimmten in den Tanz ein.
Der Vorsitzende des Unterhauses, Gerry Brownlee, sah sich außerstande, die lautstarken Proteste zu beruhigen, und setzte daraufhin die Sitzung aus. Maipi-Clarke wurde für einen Tag vom Parlament ausgeschlossen. Trotz der leidenschaftlichen Opposition der Māori-Partei wurde der Gesetzentwurf letztlich mit Mehrheitsbeschluss angenommen.
Es war nicht das erste Mal, dass die Māori-Partei den Haka im Parlament zum Ausdruck brachte. Im Jahr 2021 wurde der Co-Vorsitzende Rawiri Waititi nach einem Haka, den er als Protest gegen die Behauptung eines Abgeordneten, ein spezielles Gesundheitssystem für Māori sei diskriminierend, aufführte, aus dem Sitzungssaal verwiesen.
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