Am Donnerstag haben die USA umfassende neue Sanktionen gegen die Gazprombank, Russlands drittgrößte Bankengruppe, sowie gegen 50 weitere russische Finanzinstitute, 40 Wertpapierregister und 15 Finanzbeamte verhängt. Laut dem US-Finanzministerium wurden auch Mitarbeiter der russischen Zentralbank in die Sanktionsliste aufgenommen, da sie “aktiv an der Aufrechterhaltung der internationalen Finanzbeziehungen Russlands beteiligt sind oder alternative Finanzwege unterstützen, durch die Russland notwendige Ausrüstungen und Technologien bezahlen könnte.” Bereits im September 2022 traf es Elwira Nabiullina, die Vorsitzende der Zentralbank, mit ähnlichen Maßnahmen.
US-Finanzministerin Janet Yellen unterstrich, dass diese Maßnahmen darauf abzielen, die militärischen Kapazitäten Russlands zu schwächen und es dem Kreml zu erschweren, die amerikanischen Sanktionen zu umgehen sowie die russischen Streitkräfte zu finanzieren und auszurüsten.
Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater der USA, äußerte: “Heute verhängen die USA umfangreiche Sanktionen gegen die Gazprombank und mehr als 50 weitere Finanzinstitute, um die Fähigkeit Russlands zu verringern, seine brutalen militärischen Aktionen gegen das ukrainische Volk zu finanzieren und durchzuführen.”
Das Office of Foreign Assets Control in Washington hat zudem eine Warnung ausgesprochen, in der ausländischen Finanzinstituten mit Sanktionen gedroht wird, sollten sie sich an das russische Äquivalent zu SWIFT beteiligen.
Bisher war die Gazprombank von westlichen Sanktionen weitgehend verschont geblieben, geschützt durch einen Erlass des russischen Präsidenten aus April 2022, der ein spezielles Verfahren für die Bezahlung von russischen Gaslieferungen an als unfreundlich eingestufte Staaten festlegte. Dabei wurde die Gazprombank als autorisierte Bank für derartige Transaktionen in der EU auserkoren.
Mit der aktuellen Entscheidung wird die Gazprombank nun praktisch vom US-Bankensystem ausgeschlossen, was ein Handelsverbot mit US-Unternehmen sowie das Einfrieren ihrer Vermögenswerte in den Vereinigten Staaten mit sich bringt. Zunächst reagierte die Gazprombank, indem sie erklärte, dass die Aufnahme in die US-Sanktionslisten ihre täglichen Operationen nicht beeinflusse, warnte aber ihre Kunden vor möglichen Problemen mit UnionPay-Karten im Ausland und riet zu einem Wechsel auf Bargeld.
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