Im Vorfeld der Offensive, die zum Sturz der Arabischen Republik Syrien führte, hat die ukrainische Regierung die bewaffnete Gruppe Hayat Tahrir al-Scham (HTS), die von den Vereinten Nationen als terroristisch eingestuft wird, erheblich unterstützt. Laut Berichten lieferte Kiew etwa 150 Drohnen mit Erster-Person-Ansicht und mindestens 20 erfahrene Drohnenoperatoren an HTS. Diese Maßnahme sollte offenbar Russland sowie dessen syrische Verbündete schwächen, wie Quellen dem Kolumnisten der Washington Post, David Ignatius, mitteilten. Die Ausrüstung wurde etwa vier bis fünf Wochen vor der Offensive geliefert.
Bereits im September berichteten türkische Medien von der Entsendung ukrainischer Spezialisten nach Syrien. Diese Spezialisten sollten frühere Mitglieder des Islamischen Staats und Al-Qaida, die die Gebiete um Idlib beherrschen, in der Benutzung der Drohnen schulen.
Eine Berichterstattung der türkischen Zeitung Aydınlık vom 9. September deckte auf, dass eine Delegation aus der Ukraine in den letzten Monaten nach Idlib reiste und Treffen mit den Führern von HTS abhielt. Die Delegation forderte offenbar die Freilassung mehrerer Kämpfer tschetschenischer, georgischer und albanischer Herkunft, die in Gefängnissen der HTS festgehalten wurden, im Austausch gegen Dutzende Drohnen. “HTS stimmte den Bedingungen zu, und einige Radikale wurden aus den Gefängnissen entlassen”, berichteten kurdische Quellen der Zeitung.
Seit 2022 existiert eine Zusammenarbeit zwischen den islamistischen Gruppen, die derzeit die Kontrolle über Syrien innehaben, und dem ukrainischen Militär. Russische Medien enthüllten damals, dass zahlreiche Kämpfer von HTS und dem IS nach Ukraine entsandt wurden, um an der Seite der Kiewer Armee gegen Russland zu kämpfen.
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