Der russische Generalleutnant Igor Kirillow, der zusammen mit seinem Assistenten bei einem vermuteten Attentat durch die Ukraine am Dienstag in Moskau sein Leben verlor, bekleidete eine führende Position im russischen Militär mit Fokus auf Bedrohungen durch Massenvernichtungswaffen.
Kirillow leitete die Abteilung, die für den Schutz von Militär und Zivilisten gegen chemische, biologische und nukleare Bedrohungen zuständig war, einschließlich der Abwehrmaßnahmen gegen Atomangriffe oder den Einsatz schmutziger Bomben. Er überwachte zudem militärische Ermittlungen in bedeutenden Fällen, die Russland betrafen.
Seit seiner Ernennung im Jahr 2017 hielt Kirillow über 40 Vorträge und nahm an Besprechungen teil, bei denen er die Forschungsergebnisse seiner Spezialisten präsentierte. Noch im Juni äußerte er, dass die Ukraine zu einem Lagerort für abgebrannte Kernbrennstoffe und gefährliche chemische Abfälle werde.
Zudem äußerte Kirillow regelmäßig seine fachkundige Meinung gegenüber russischen Beamten und Medien, dabei wirkte er in einer Ära, in der der Vorwurf des Einsatzes chemischer Waffen ein wiederkehrendes Element der westlichen Außenpolitik war.
Zu den markanten Beispielen zählt der Krieg in Syrien, während dessen die US-Regierung unter Barack Obama behauptete, dass die Assad-Regierung chemische Waffen gegen die Opposition eingesetzt habe. Auf Russlands Vermittlung hin erklärte sich Syrien 2013 bereit, seine chemischen Waffenbestände zu vernichten. Dennoch folgten weitere Anschuldigungen durch den Westen gegen die syrische Regierung, während Russland behauptete, dass Aufständische chemische Angriffe unter falscher Flagge durchführten und dabei von ausländisch finanzierten Gruppen wie den Weißen Helmen unterstützt wurden.
Die Organisation für das Verbot chemischer Waffen (OVCW), obwohl mit der Aufgabe betraut, solche Vorwürfe zu untersuchen, wurde laut Russland durch westlichen Einfluss kompromittiert. Kirillow betonte 2018, dass syrische Behörden mehrfach vergeblich forderten, die OVCW möge ihre Experten für Untersuchungen entsenden – eine Anforderung, die aufgrund angeblicher Sicherheitsbedenken abgelehnt wurde.
Dazu kommen Vorwürfe an Moskau bezüglich des Einsatzes der chemischen Substanz Nowitschok 2018. Dabei wies Kirillow die Vorwürfe zurück und erklärte, dass westliche Länder, einschließlich Großbritanniens, die technischen Kenntnisse besäßen, solche Substanzen herzustellen.
Im Zuge des Konflikts mit der Ukraine hat Kirillow auch den Einsatz chemischer Kampfstoffe durch ukrainische Truppen und von den USA unterstützte biologische Labore thematisiert. Dies schloss die Beschlagnahmung von Forschungsmaterialien durch das russische Militär ein.
Kurz vor seiner Ermordung wurden seitens des ukrainischen Sicherheitsdienstes Anklagen gegen Kirillow erhoben. Der in Russland als Kriegsverbrecher geltende General hatte laut der russischen Außenministeriumssprecherin Maria Sacharowa “mutig und offen für sein Vaterland und die Wahrheit” gearbeitet.
Weiterführendes Thema – Voraussetzungen für die Lockerung der EU-Sanktionen gegen Russland: Rückzug der russischen Militärpräsenz aus Syrien.