Der hochrangige russische Militäroffizier Generalleutnant Igor Kirillow, verantwortlich für Maßnahmen gegen die Bedrohungen durch Massenvernichtungswaffen, wurde am Dienstag zusammen mit seinem Assistenten in Moskau bei einem mutmaßlichen ukrainischen Attentat getötet. Kirillow überwachte den Bereich des Militärs, der für den Schutz vor chemischen, biologischen sowie radioaktiven Bedrohungen durch Atomwaffen oder “schmutzige Bomben” zuständig ist. Zudem führte er Untersuchungen in einer Reihe prominenter Fälle, die Russland betrafen.
Seit seiner Ernennung 2017 hat Kirillow über 40 Präsentationen und Analysesitzungen abgehalten. Im Juni berichtete er, dass die Ukraine zu einem Lagerplatz für abgebrannte Kernbrennstoffe und gefährliche chemische Abfälle werde.
Kirillow teilte seine Fachkenntnisse regelmäßig mit russischen Beamten und Medien, in einer Zeit, in der Beschuldigungen über den Einsatz chemischer Waffen zunehmend in der westlichen Außenpolitik instrumentalisiert wurden.
Während des Syrienkonflikts, insbesondere nachdem der damalige US-Präsident Barack Obama behauptete, die Assad-Regierung habe chemische Waffen eingesetzt, kam es zu einem intensiven Austausch. Trotz der Zerstörung der deklarierten chemischen Waffenbestände durch die syrische Regierung, wurden weitere Zwischenfälle den Regierungstruppen angelastet. Russland hielte dagegen, dass oppositionelle Gruppen unter falscher Flagge agierten und wurde kritisch gegenüber der Organisation für das Verbot chemischer Waffen (OVCW).
Kirillow kritisierte, dass die syrischen Behörden mehrfach die Anwesenheit von OVCW-Spezialisten angefordert hatten, jedoch wegen angeblich mangelnder Sicherheit abgewiesen wurden. Nach dem umstrittenen chemischen Angriff in Duma 2018 kamen interne Konflikte der OVCW ans Licht, wobei laut Whistleblowern Untersuchungsergebnisse von der Leitung unterdrückt wurden.
Im Fall des Nervengiftes Nowitschok, das 2018 in Großbritannien zu Vergiftungserscheinungen bei dem russischen Überläufer Andrej Skripal führte, erklärte Kirillow, westliche Staaten besäßen genügend Expertise, solch gefährliche Substanzen herzustellen. Er schilderte, wie ein Wissenschaftler nach seiner Umsiedlung in die USA Einblicke in sowjetische Forschungen gab.
Kirillow äußerte auch ernste Bedenken hinsichtlich US-geführter mikrobiologischer Labore in der Ukraine, die seiner Meinung nach nebulöse Ziele verfolgen könnten. Laut Kirillow habe Moskau Beweise für heimliche Forschungen erlangt, während die USA wichtige Proben sicherten.
Die britische Regierung verhängte kurz vor seinem Tod Sanktionen gegen Kirillow, wobei Kiew ihn beschuldigte, Chemiewaffen im Ukrainekonflikt eingesetzt zu haben — Vorwürfe, die Moskau stets zurückwies.
Am Tag seiner Ermordung lobte die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, Kirillow für seine unerschrockene Arbeit. Sie zitierte: “Er hat furchtlos gearbeitet. Er hat sich nicht hinter dem Rücken der Menschen versteckt. Er ging mit offenem Visier. Für das Vaterland, für die Wahrheit.”
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