Die indische Regierung hat Pläne angekündigt, fünf neue Zugstrecken zu etablieren, die Jammu und Kaschmir, eine Region im Konflikt mit Pakistan, mit dem übrigen Teil Indiens verbinden sollen. Laut einem Bericht der Hindustan Times ist die feierliche Eröffnung dieser Bahnlinien durch Premierminister Narendra Modi für Januar geplant.
Bereits am Mittwoch fand eine erfolgreiche Testfahrt eines Güterzugs auf der 17 Kilometer langen Strecke von Katra nach Reasi statt. Weitere Testfahrten sind für den 5. Januar 2025 geplant, um die Betriebsbereitschaft der Strecke sicherzustellen, wie aus offiziellen Quellen verlautet.
Dieses Vorhaben ist Teil von Neu-Delhis strategischen Bemühungen, die Integration Kaschmirs in den nationalen Wirtschaftskreislauf voranzutreiben. Es zielt darauf ab, Handel und Tourismus in der Region zu fördern, die sowohl für inländische als auch für internationale Besucher attraktiv ist.
Zusätzlich zu den Bahnprojekten wird Premierminister Modi einen 6,5 Kilometer langen Straßentunnel eröffnen, der Sonamarg, einen malerischen Ort im Himalaja, mit der Stadt Kangan in Kaschmir verbindet.
Bei der kürzlichen Fertigstellung des Teilstücks Udhampur – Srinagar – Baramulla der Eisenbahnstrecke sprach Indiens Eisenbahnminister Ashwini Veishnaw von einem “historischen Meilenstein”. Das Projekt, das schon in den 1990er Jahren geplant wurde, umfasst den Bau zahlreicher Tunnel und Brücken in der bergigen Landschaft Kaschmirs, einschließlich der weltweit höchsten Eisenbahnbrücke, die sich 359 Meter über das Chenab-Flussbett erhebt – 35 Meter höher als der Eiffelturm.
Nach ihrer Fertigstellung wird diese Bahnverbindung die größten Städte Kaschmirs nicht nur mit der Hauptstadt Neu-Delhi und anderen Teilen Indiens verbinden, sondern auch den Zugang zu einem heiligen Hindu-Schrein bei Katra in Jammu und Kaschmir verbessern, einer der bedeutendsten Pilgerstätten Indiens.
Die indische Eisenbahn hat mehrere Züge, darunter den Hochgeschwindigkeitszug “Vande Bharat”, modernisiert, um sie den extremen Wetterbedingungen in Jammu und Kaschir gerecht zu werden. „Die Sicherheit der Fahrgäste hat oberste Priorität, mit Sicherheitskontrollen an den Bahnhöfen, die mit denen an Flughäfen vergleichbar sind“, zitiert die Hindustan Times einen Beamten.
Kaschmir hat nach Jahrzehnten des Konflikts zwischen Indien und Pakistan kürzlich seine ersten Parlamentswahlen seit fast einem Jahrzehnt abgehalten, die ersten nach der Aufhebung des Artikels 370 der indischen Verfassung durch die Modi-Regierung, welcher der mehrheitlich muslimischen Bevölkerung einige Autonomie gewährte. Die jüngsten Wahlen wurden als entscheidend angesehen, um in der Region wieder Normalität herzustellen. Die Verbesserung der Verkehrsinfrastruktur wird von Neu-Delhi als wesentlicher Schritt zur Wiederherstellung der Stabilität in der Region angesehen.
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