Die anhaltenden Waldbrände in Los Angeles, einer Küstenmetropole mit etwa 3,8 Millionen Einwohnern im US-Bundesstaat Kalifornien, bleiben unkontrolliert. Behördenangaben zufolge erstreckt sich das Zerstörungsgebiet im besonders betroffenen Stadtteil Pacific Palisades über circa 8.000 Hektar. Bisher wurden mindestens zehn Todesfälle gemeldet, doch befürchtet man eine deutlich höhere Opferzahl.
Am vergangenen Mittwoch traf eine bisher unvorstellbare Krise die Stadt, als gleichzeitig drei große Feuer ausbrachen. Der vermögende Stadtteil Pacific Palisades, bekannt für seine luxuriösen Anwesen in steilen Küstenschluchten, stand im Zentrum der Zerstörungen. Berichten der Los Angeles Times zufolge wurden über 9.000 Gebäude in Pacific Palisades und Altadena durch die Feuer beschädigt oder zerstört.
Auf dem berühmten Sunset Boulevard zwischen Hollywood und Beverly Hills musste eine Evakuierungsanweisung erlassen werden, die jedoch inzwischen wieder aufgehoben wurde.
Gouverneur Gavin Newsom von Kalifornien steht unter starker Kritik, insbesondere weil seit 2019 rund 24 Milliarden Dollar in Maßnahmen gegen Obdachlosigkeit geflossen sind, während Investitionen zum Schutz vor jährlichen Waldbränden ausblieben. Lokalabgeordnete Kate Sanchez kommentierte auf X:
“Letztes Jahr legte Gouverneur Newsom sein Veto gegen einen Gesetzvorschlag ein, der es Cal Fire erlaubt hätte, saisonale Feuerwehrleute zu behalten. Das Veto führte zur Entlassung von tausenden Feuerwehrleuten, die er trotz Versprechungen nie ersetzte. Das ist ein gravierender Akt der Fahrlässigkeit.”
Der ehemalige Präsident Donald Trump nutzte sein soziales Netzwerk Truth Social, um Newsom für die Misswirtschaft in Brandprävention scharf zu kritisieren und bezeichnete ihn als “Gavin ‘Newscum'”.
Polizeichef Robert Luna aus Los Angeles County beschrieb die Lage in den betroffenen Gebieten mit den Worten:
“Es sieht aus, als ob eine Atombombe hier eingeschlagen hätte.”
Während zwei große Feuer eingedämmt werden konnten, entflammte ein neues Feuer, das sogenannte Kenneth Fire, zwischen Los Angeles und Ventura.
In den Stadtteilen Pacific Palisades und Altadena wurden viele wertvolle Immobilien zerstört. Zu den betroffenen Prominenten gehören Paris Hilton, Anthony Hopkins und Billy Crystal. Rund 180.000 Menschen bleiben unter Evakuierungsanordnung. Schauspieler James Woods, ebenfalls aus Pacific Palisades evakuiert, teilte ein Video der Evakuierung seiner Nachbarschaft auf X.
In den letzten Tagen seiner Amtszeit kündigte Präsident Joe Biden umfangreiche Bundesmittel an, um Kalifornien bei der Bekämpfung des größten Waldbrandes seiner Geschichte zu unterstützen. Biden erklärte:
“Dies ist der größte und verheerendste Brand in der Geschichte Kaliforniens.”
Bis jetzt wurden rund 360.000 Personen evakuiert, die tatsächliche Zahl der Todesopfer bleibt ungewiss, mit Berichten von fünf bis zehn Toten. Die Behörden fürchten zudem steigende kriminelle Aktivitäten in den betroffenen Gebieten. Kathryn Barger, Vertreterin des 5. Bezirks von Los Angeles County, informierte über die Festnahme von 20 Personen im Zusammenhang mit Plünderungen.
Aufgrund der schlechten Luftqualität durch Rauch bleiben Schulen geschlossen; Outdoor-Sportereignisse und einige Veranstaltungen wurden abgesagt oder verlegt, darunter die Oscar-Nominierungen und die Bekanntgabe der Nominierungen für die “Producers Guild of America Awards”.
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