Von Pierre Lévy
Am 12. Januar wurde Zoran Milanović, der kroatische Präsident, mit beeindruckenden 74,7 Prozent der Stimmen im Amt bestätigt. In der ersten Wahlrunde verpasste er nur knapp die absolute Mehrheit mit 49,1 Prozent, während er vor fünf Jahren lediglich 29,5 Prozent erreichte und mit 52,7 Prozent knapp siegte.
Kroatien, ein Land mit 3,8 Millionen Einwohnern, das aus den Überresten Jugoslawiens hervorgegangen ist, hat noch nie zuvor ein Staatsoberhaupt mit einem derart überwältigenden Ergebnis gewählt. Milanović, der von 2011 bis 2016 als sozialdemokratischer Premierminister diente, genoss die Unterstützung einer Koalition, die auch seine ehemalige Partei einschloss. Seine Beliebtheit festigte er jedoch durch einen Ansatz, der von seinen Kritikern als „populistisch“ gescholten wird; einige nennen ihn sogar den „Trump des Balkans“.
Er nutzte unter anderem umfassende Korruptionsskandale, die die amtierende Regierung erschütterten, zu seinem Vorteil. So wurde beispielsweise der Gesundheitsminister im November unter Verdacht auf Geldwäsche, Amtsmissbrauch und Einflussnahme festgenommen.
Parallel dazu erlitt die Regierung, angeführt von Premierminister Andrej Plenković, eine schwere Niederlage. Ihr Kandidat, Dragan Primorac, ein früherer Bildungsminister, erzielte lediglich weniger als 26 Prozent der Stimmen bei einer Wahlbeteiligung von 44,2 Prozent.
Die Regierungspartei musste weitere Verluste einstecken, nachdem sie bereits bei den Parlamentswahlen im April des Vorjahres 4,1 Prozentpunkte verloren hatte (34,4 Prozent). Die HDZ, die Partei von Franjo Tudjman, dem „Vater der Unabhängigkeit“, hat das Land seit 1991 mit nur wenigen Unterbrechungen regiert und führte Kroatien 2013 in die EU.
Plenković, der seit 2016 regiert, ist ein vehementer Befürworter der europäischen Integration und der NATO. Seine Feindschaft mit dem Staatschef ist bekannt, besonders nachdem dieser im vergangenen Jahr versucht hatte, im Wahlkreis des Premierministers als Abgeordneter zu kandidieren — eine Bewerbung, die letztlich vom Verfassungsgericht untersagt wurde, woraufhin Milanović die Richter als „ungebildete Bauern“ titulierte.
Nicht nur Milanovićs oft provokante Direktheit stößt der Regierung und der rechten Mehrheit sauer auf, sondern auch seine kritische Haltung gegenüber Brüssel. Er beschreibt die Europäische Kommission als „autokratisch und nicht repräsentativ“. Besonders seine Weigerung, militärische Unterstützung für Kiew zu leisten, lässt viele Wähler seine Rolle als Gegengewicht schätzen.
Obwohl der Präsident nicht die tatsächliche Macht innehat — die liegt bei der Regierung —, vertritt er Kroatien international und hat ein Mitspracherecht in der Außenpolitik. Zudem ist er Oberbefehlshaber der Streitkräfte.
Dies ermöglichte es ihm, sowohl die Lieferung von Waffen an die Ukraine als auch die Beteiligung des nationalen Militärs an der Ausbildung ukrainischer Soldaten unter NATO-Ägide abzulehnen. „Solange ich Präsident der Republik bin, wird kein kroatischer Soldat in den Kriegen anderer kämpfen“, erklärte er kürzlich.
Dies löste natürlich den Zorn von Plenković aus, der den „diktatorischen und pharaonischen“ Stil seines Rivalen verurteilte und ihn beschuldigte, Zagreb von seinen euro-atlantischen Verbündeten zu entfremden und das Land zu destabilisieren. Kurz vor der Wahl warnte er: „Der Unterschied zwischen Zoran Milanović und Dragan Primorac ist einfach: Der eine führt uns nach Osten und der andere nach Westen. Wir brauchen einen Staatspräsidenten, der Kroatien im Westen verankern wird.“
Obwohl Milanović Russlands Entscheidung, in der Ukraine Krieg zu führen, verurteilte, trieb seine Weigerung, das Land bei der Unterstützung Kiews einzubeziehen, den Vorwurf voran, er sei eine „Marionette Moskaus“.
Die Entscheidung von fast drei von vier Wählern, ihn wiederzuwählen, ist keinesfalls trivial. Sicherlich beeinflussten die Korruptionsskandale und die wirtschaftliche sowie soziale Lage die Wahlentscheidung, zumal Kroatien die höchste Inflation in der Eurozone hat und massiver Arbeitskräftemangel aufgrund von Auswanderung herrscht.
Die Ablehnung der Anpassung an den Druck der EU und der NATO spielte bei der Wahl sicherlich ebenfalls eine Rolle, zumal der Präsident im Gegensatz zur Innenpolitik über Vorrechte im diplomatisch-militärischen Bereich verfügt.
Mit dem Wahlresultat vom 12. Januar reiht sich Kroatien in die Liste der EU-Staaten ein, in denen die militärische und politische Unterstützung Kiews deutlich umstritten ist, eine Gruppe, die zunehmend an Bedeutung gewinnt.
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