Am Donnerstag stellte sich der US-Senat mehrheitlich hinter John Ratcliffe, den von Präsident Donald Trump vorgeschlagenen Direktor der CIA und ehemaligen Direktor der Nationalen Geheimdienste.
Ratcliffe erhielt bei der Abstimmung 74 Ja-Stimmen gegenüber 25 Nein-Stimmen, wobei 20 Demokraten und ein unabhängiger Abgeordneter sich den Republikanern anschlossen, um seine Nominierung zu unterstützen.
Der republikanisch geführte US-Senat hat damit begonnen, Trumps Nominierungen für Schlüsselpositionen in seiner Regierung abzuarbeiten, beginnend mit den Mitgliedern des nationalen Sicherheitsteams. So wurde der ehemalige republikanische Senator Marco Rubio am Montag, dem Tag von Trumps Amtseinführung, bestätigt.
Am darauffolgenden Donnerstag führten die Senatsführer eine Verfahrensabstimmung über Pete Hegseth durch, eine ehemalige Persönlichkeit von Fox News und Trumps Wahl zum Verteidigungsminister. Mit einem knappen Ergebnis von 51 zu 49 Stimmen wurde der Weg für die endgültige Bestätigung Hegseths in den kommenden Tagen geebnet.
Der frisch bestätigte CIA-Direktor, zuvor Abgeordneter des 4. texanischen Kongressdistrikts, hatte bereits unter Trumps erster Amtszeit 2017 die Rolle des Direktors der nationalen Geheimdienste inne. Ratcliffe ist bekannt für seine kritische Haltung gegenüber den Geheimdiensten und seine öffentlichen Einwände gegen die US-Untersuchungen zur vermeintlichen Einmischung Russlands in die Wahlen von 2016.
In seinen vorherigen Rollen unterstützte Ratcliffe aktiv Trumps sicherheitspolitische Positionen und machte sich durch seine prägnante Kritik an Geheimdiensteinschätzungen einen Namen.
Während seiner Nominierungsanhörung letzte Woche betonte er, dass er ein starkes Vorgehen der USA gegen Russland und China für machbar hält. Zudem versprach er, den dokumentierten Fällen des sogenannten Havanna-Syndroms, einer mysteriösen Krankheit, deren Ursache bislang unbekannt ist und die US-Beamte betrifft, nachzugehen.
Die Symptome dieses Syndroms, das erstmals 2016 bei Mitarbeitern der US-Botschaft in Kuba diagnostiziert wurde, umfassen Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Hörverlust, Gedächtnisprobleme und Konzentrationsschwierigkeiten. Es wurden mittlerweile über 1.500 Fälle weltweit gemeldet.
Zwar konnte keine Ursache für das Syndrom trotz eingeleiteter Untersuchungen festgestellt werden, jedoch hält ein Bericht des National Intelligence Council es für “sehr unwahrscheinlich”, dass ein externer Gegner die Auslöser ist. Zwei Quellen halten es jedoch für gleich wahrscheinlich, dass eine “neuartige Waffe” von einem auswärtigen Akteur gegen US-Diplomaten eingesetzt wurde. Moskau wies jegliche Verbindung zu dem Syndrom stets zurück und nannte sie “unbegründete Medienbehauptungen”.
Trump hat zudem die ehemalige Kongressabgeordnete Tulsi Gabbard, eine Demokratin, die 2024 zur Republikanischen Partei wechselte, als Leiterin der Nationalen Geheimdienste vorgesehen. Gabbard war in ihrer Dienstzeit im Militär in Irak und Kuwait stationiert und setzte sich als Präsidentschaftskandidatin der Demokraten 2020 gegen militärische Interventionen der USA ein.
Bezüglich seiner zukünftigen Amtsführung sprach Ratcliffe von einer Rückkehr zu einer “unpolitischen Geheimdienstarbeit” bei der CIA. Er deutete an seiner Anhörung an, dass die “Beseitigung von politischen oder persönlichen Voreingenommenheiten” unter den Geheimdienstmitarbeitern zu Entlassungen führen könnte. Er wurde mit den Worten zitiert:
“An die tapferen CIA-Offiziere in aller Welt: Wenn das alles nach dem klingt, wofür Sie unterschrieben haben, dann schnallen Sie sich an und machen Sie sich bereit, etwas zu bewegen. Wenn nicht, dann ist es an der Zeit, sich einen neuen Job zu suchen.”
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