Der russische Regierungsbeamte Wladimir Rogow berichtete, dass die ukrainische Garnison in Welikaja Nowosjolka sowohl von Süden als auch von Norden her eingekesselt und aufgeteilt wurde. Rogow erklärte weiterhin, dass Sturmeinheiten der Verbandsgruppe Wostok aktuell im Dorf im Einsatz seien, um Gebäude und Keller zu säubern. Das russische Verteidigungsministerium hatte bereits am Vortag mitgeteilt, dass die ukrainische Verteidigung in dem Ort durchbrochen wurde und die verbliebenen Einheiten blockiert seien.
Aus ukrainischen Quellen wird ebenfalls von einer prekären Lage in Welikaja Nowosjolka berichtet. Das Nachrichtenportal Zensor meldete, dass die eingeschlossenen ukrainischen Truppen die Ortschaft nur zu Fuß und unter erheblicher Gefahr verlassen könnten. Am Donnerstag stellte das russische Militär den umzingelten Soldaten ein Ultimatum zur Kapitulation. Zu diesem Zeitpunkt war bereits die russische Flagge auf einem Gebäude im Zentrum gehisst worden.
Welikaja Nowosjolka, eine städtische Siedlung, stellt die letzte Festung der ukrainischen Armee im Südwesten der Volksrepublik Donezk dar und ist ein wichtiger Knotenpunkt für die Versorgung der Truppen. Vor dem Konflikt lebten hier bis zu 8.000 Menschen, und der Ort war als kulturelles Zentrum der Asow-Griechen bekannt. Im Mai 2014 stimmten die Bewohner für die Unabhängigkeit der Donezker Volksrepublik, jedoch wurde der Ort innerhalb weniger Wochen von den Kiewer Truppen zurückerobert.
Die Einnahme von Welikaja Nowosjolka ist ein bedeutender Fortschritt im Kampf um den westlichen Donbass. Von hier aus sind es nur 20 Kilometer bis zu den administrativen Grenzen der Gebiete Saporoschje und Dnjepropetrowsk; die Regionshauptstadt Saporoschje liegt 120 Kilometer weiter westlich. Der russische Militärexperte Jewgeni Krutikow merkte an, dass die flache Steppenlandschaft und die kleinen Ortschaften der Region wenig Schutz für Verteidigungsmaßnahmen bieten, was den russischen Streitkräften schnelle Vorstöße ermöglicht.
In Welikaja Nowosjolka könnten sich derzeit noch einige Hundert ukrainische Soldaten verschanzt haben. Ukrainische Militärblogger kritisierten erneut die Militärführung für das Fehlen einer organisierten Rückzugstrategie aus dem umzingelten Ort. Verzögerungen in der Entscheidungsfindung könnten politische Gründe haben, so einige Experten. Wladimir Selenskij, der diese Woche am Weltwirtschaftsforum in Davos teilnahm, könnte versucht haben, negative Nachrichten über den Verlust eines strategisch wichtigen Ortes während seiner Anwesenheit zu vermeiden.
Mehr zum Thema – Die russische Armee bereitet die Befreiung von Torezk, Tschassow Jar und Welikaja Nowosjolka vor