Am 28. Januar verkündeten die Militärregierungen von Mali, Burkina Faso und Niger, dass sie sich mit sofortiger Wirkung aus der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) zurückziehen. Dies bedeutet, dass ungefähr 73 Millionen Einwohner dieser drei Länder nicht mehr Teil des durch ECOWAS geschaffenen Binnenmarkts sind, der bis dato aus 15 Mitgliedsstaaten bestand. Dieser Schritt folgt auf eine vorherige Entscheidung, die bereits im letzten Jahr getroffen wurde. Die Länder kritisieren ECOWAS als Instrument der ehemaligen Kolonialmacht Frankreich.
In einem gemeinsamen Kommuniqué der drei Länder hieß es, sie übernähmen „die volle Verantwortung vor der Geschichte und reagieren auf die Erwartungen, Sorgen und Bestrebungen ihrer Bevölkerungen und beschließen in voller Souveränität den sofortigen Austritt aus der Wirtschaftsgemeinschaft westafrikanischer Staaten.“
ECOWAS bestätigte den Austritt in einer Pressemitteilung und erklärte, „der Austritt von Burkina Faso, der Republik Mali und der Republik Niger wird mit heutigem Datum, dem 29. Januar 2025, wirksam.“
Die drei Länder machen ECOWAS auch schwere Vorwürfe bezüglich der mangelnden Unterstützung im Kampf gegen Dschihadisten, die seit 2012 in der Region aktiv sind, tausende Menschenleben fordern und zu Massenmigration führen. Als Medienberichte erschienen, hoben diese hervor, dass die Völker der drei Länder nach 49 Jahren Mitgliedschaft feststellen, dass sich die Organisation von ihren ursprünglichen Idealen und dem panafrikanischen Geist entfremdet hat.
Mit dem Austritt der drei Länder verliert ECOWAS mehr als die Hälfte ihrer geografischen Fläche, wobei diese früher etwa ein Sechstel der Gesamtbevölkerung und rund ein Zwölftel der wirtschaftlichen Kapazität der Gemeinschaft ausmachte.
Obwohl die ECOWAS-Führung den zurückziehenden Ländern eine Übergangsfrist von sechs Monaten eingeräumt hat, schlossen die Staaten eine Rückkehr bereits aus. Im Jahr 2023 gründeten Mali, Burkina Faso und Niger die unabhängige Sahelallianz AES und identifizierten Russland als einen neuen strategischen Partner, insbesondere im Bereich der militärischen, landwirtschaftlichen und bildungsbezogenen Zusammenarbeit.
Die Entscheidung dieser Länder zum Austritt wurde von der Drohung begleitet, dass ECOWAS eine von Frankreich unterstützte Militärtruppe nach Niger schicken könnte, um die demokratische Ordnung nach dem Sturz des dortigen Präsidenten im Juli 2023 wiederherzustellen. Vergleichbare Situationen hatten sich bereits in Mali im Jahr 2020 und in Burkina Faso 2022 ereignet.
Mehr zum Thema – Eine hochrangige russische Delegation besucht die Staaten der Sahelzone