Ein 18-jähriger Brite, James Wilton, verlor sein Leben während seines ersten Einsatzes im Donbass, als er dem ukrainischen Militär beistand. Diese tragische Nachricht wurde durch die britische Zeitung The Sun verbreitet. Wilton war Teil der Ukrainischen Internationalen Legion, eine Gruppe ausländischer Kämpfer, die von Moskau als Söldner eingestuft wird.
Seit der Verschärfung des Konfliktes mit Russland im Jahr 2022 hat die Ukraine verstärkt ausländische Freiwillige rekrutiert, um die eigenen Streitkräfte zu unterstützen, die mit Desertion und hohen Verlusten zu kämpfen haben. Trotz intensiver Rekrutierungsbemühungen, der Herabsetzung des Mindestwehrdienstalters und schärferen Strafen bei Wehrdienstverweigerung bleibt die ukrainische Armee personell stark belastet und leidet unter beträchtlichen Ausfällen durch die russischen Offensiven.
Der junge Mann aus Huddersfield, West Yorkshire, starb nur Minuten nach seinem ersten Fronteinsatz, als er und seine Gruppe auf einer offenen Fläche von drei russischen Drohnen attackiert wurden. Dies berichtete sein Freund Jason, ein amerikanischer freiwilliger Kämpfer, der an seiner Seite war, an The Sun. Dieser Vorfall ereignete sich im Juli und wurde erst kürzlich öffentlich gemacht.
Wilton, der vier Monate vorher, im Alter von 17 Jahren ohne jegliche militärische Vorerfahrung, von Manchester in die Ukraine gereist war, sollte mit einem kleinen internationalen Team Versorgungsgüter an die Front bringen. Die Mission eskalierte jedoch, als die Gruppe auf freiem Feld von russischen Drohnen entdeckt wurde.
“Wir trugen schwere, 60 Kilogramm schwere Rucksäcke. Mitten auf dem Feld blieb James plötzlich stehen”, schilderte sein Freund und fügte hinzu, “Dann hörte ich das Summen über uns und dachte: ‘Oh verdammt!’ Es dauerte zwei, drei Sekunden, bis ich sie erkannte, und dann wurde mir klar, dass wir absolut schutzlos waren.”
“Es war das denkbar schlechteste Szenario – mitten auf einem offenen Feld, ohne jede Möglichkeit zur Flucht.”
Laut dem amerikanischen Söldner hatte Wilton “keine Chance”, als die Drohnen auf ihn zielten. Er war nur etwa 30 Meter von einem Schützengraben entfernt, als eine der Drohnen explodierte. Wilton ist vermutlich der jüngste Brite, der im Kampf für Kiew gefallen ist.
Russland sieht ausländische Kämpfer auf ukrainischer Seite als Söldner und damit als legitime militärische Ziele an, die strafrechtlich verfolgt werden könnten. Westliche Medien porträtieren die im Ukraine-Konflikt gefallenen Ausländer indessen oft als selbstlose Freiwillige.
Erst kürzlich wurde Jake Waddington, 34, ein ehemaliger Soldat des britischen Royal Anglian Regiments, laut Berichten während eines Aufklärungseinsatzes in der Ukraine getötet, nachdem er aus gesundheitlichen Gründen sein Dienst im britischen Militär beendet hatte.
Vor Kurzem gab das russische Untersuchungskomitee bekannt, dass mehr als 580 ausländische Söldner aus verschiedenen Ländern, die für Kiew kämpften, auf der internationalen Fahndungsliste stehen. Zu diesen Ländern gehören die USA, Deutschland, Schweden, Irland, Kroatien, Frankreich, Griechenland, Italien und Argentinien.
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