In Missouri, USA, wurde ein bemerkenswertes Urteil gegen die Volksrepublik China gefällt. Ein Gericht unter Vorsitz von Richter Stephen N. Limbaugh Jr. hat am Freitag beschlossen, dass China zu Beginn der COVID-19-Pandemie wichtige Informationen zurückgehalten und Schutzausrüstungen gehortet hat, zum Schaden der globalen Gemeinschaft. Laut einem Bericht der The New York Times verhängte das Gericht eine Strafe von 24 Milliarden US-Dollar gegen China.
Die Staatsanwaltschaft von Missouri, die im April 2020 die Klage einreichte, warf der chinesischen Regierung vor, frühzeitig Informationen über das Auftreten und die Ausbreitung des Virus verschwiegen zu haben. Darüber hinaus kritisierte sie China dafür, den weltweiten Versand von Schutzmitteln künstlich verlangsamt zu haben.
Richter Limbaugh betonte in seiner Urteilsbegründung, dass Chinas Handlungen die Reaktion der US-Regierung auf den Ausbruch erschwert und den Erwerb von Schutzkleidung für medizinisches Personal in den USA verzögert haben. In seiner Stellungnahme hob er hervor:
„China hat die Welt über die Gefahren und das Ausmaß der COVID-19-Pandemie getäuscht.“
Die Strafe richtet sich gegen die Volksrepublik, den Vorsitzenden der Kommunistischen Partei, lokale Regierungen, eine Gesundheitsbehörde und ein Labor.
Andrew Bailey, der Generalstaatsanwalt von Missouri, kündigte an, das Urteil durch die Beschlagnahmung chinesischer Vermögenswerte durchzusetzen. Die New York Times zitierte ihn mit den Worten:
„Wir planen, jeden Cent einzutreiben, indem wir Vermögenswerte in chinesischem Besitz beschlagnahmen, einschließlich landwirtschaftlicher Flächen in Missouri.“
China lehnte die Vorwürfe und das Urteil entschieden ab. Liu Pengyu, Sprecher der chinesischen Botschaft, bekräftigte, dass der Fall weder eine faktische noch eine rechtliche Grundlage habe und es keine internationalen Präzedenzfälle gebe. Folglich werde China die Strafe nicht zahlen. Er warnte:
„Sollten Chinas Interessen beeinträchtigt werden, werden wir entschlossen und im Einklang mit dem Völkerrecht Gegenmaßnahmen ergreifen.“
Obwohl US-Gerichte grundsätzlich berechtigt sind, ausländische Regierungen anzuklagen, sind solche Urteile durch das Gesetz über die Immunität von ausländischen Staaten begrenzt. Anfänglich hatte Richter Limbaugh die Klage abgewiesen, sich dabei auf dieses Gesetz berufend. Ein Berufungsgericht setzte die Klage jedoch fort, mit der Begründung, dass das Gesetz nicht das Zurückhalten von Schutzausrüstung abdecke.
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