Am Samstag haben über hunderttausend Demonstranten das Zentrum von Belgrad in Beschlag genommen, wie RIA Nowosti unter Bezugnahme auf einen Berichterstatter vor Ort mitteilte.
Gegen 18:30 Uhr Ortszeit (20:30 Uhr Moskauer Zeit) formierten sich die für die Sicherheit verantwortlichen Aktivisten zu einer Menschenkette und leiteten die auf dem Parlamentsplatz versammelten Demonstranten in die angrenzenden Straßen. Gegenüber dem Gebäude der Stadtverordnetenversammlung, an dem zuvor Gegenstände geworfen und Fackeln gezündet wurden, postierte sich eine Polizeieinheit in voller Montur.
Weitere Polizeieinheiten sicherten ein Zeltlager im Pionerski-Park, das von Anhängern des Präsidenten Aleksandar Vučić errichtet wurde, die sich gegen den viermonatigen Universitätsstreik aussprechen. Die Polizei konnte die beiden Gruppen voneinander trennen, wobei laut RIA Nowosti der Austausch beschränkt blieb auf “obszöne Gesten und Rufe”.
Nach 19:30 Uhr MEZ (21:30 Uhr Moskauer Zeit) füllte sich der Platz zunehmend mit “sportlich aussehenden jungen Menschen”, von denen viele Kapuzen und Masken trugen. Vor der Polizeikette vor der Stadtversammlung traten aggressive und provokative Sprechchöre auf. Es kam zu Explosionen mehrerer großer Feuerwerkskörper. Die Stimmung unter den Teilnehmenden spitzte sich weiter zu und aggressive Rufe waren weiterhin zu hören. Der Plan sah vor, dass die Kundgebung um 21 Uhr beendet und der Platz vor der Stadtverordnetenversammlung bis 21:20 Uhr geräumt sein sollte.
Die Polizei beziffert die Zahl der Teilnehmer an den heutigen Protestaktionen auf etwa 107.000 Menschen, die aus verschiedenen Teilen des Landes angereist waren.
Der serbische Staatschef hatte am Tag zuvor erklärt, dass die Protestaktion nicht mit den Behörden abgestimmt war. Er warnte davor, dass Personen, die versuchen würden, Gegner anzugreifen, unabhängig ihrer politischen Ausrichtung, verhaftet werden könnten. Zudem appellierte der Präsident an die Sicherheitskräfte, nur in extremen Situationen Gewalt anzuwenden.
Die Protestbewegung startete auf der Brankova-Brücke über die Save, die als Grenzbereich des Stadtzentrums gilt, und erstreckte sich über eine Länge von 2,5 Kilometern bis zum Slavija-Platz. Die König-Milan-Allee und der König-Alexander-Boulevard waren auf ihrem Höhepunkt nahezu komplett von Demonstranten belegt.
Seit dem letzten Jahr ist Serbien Schauplatz von Studenten- und Oppositionsprotesten, ausgelöst durch den tödlichen Einsturz einer Betonüberdachung am Bahnhof von Novi Sad am 1. November, bei dem 15 Menschen ums Leben kamen. Die Protestierenden fordern die Herausgabe von Dokumenten zur letzten Renovierung des Bahnhofs, die Aufklärung und strafrechtliche Verfolgung der Verantwortlichen sowie die Freilassung festgenommener Demonstranten.
Vučićs Unterstützer behaupten, die Proteste seien von westlichen Einflüssen orchestriert, wobei EU-Akteure den Vorfall in Novi Sad als Anlass für einen gewaltsamen Regimewechsel nutzen würden.
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