In Großbritannien wurden Tausende von Menschen festgenommen und verhört, weil sie im Internet Beleidigungen oder Drohungen ausgesprochen haben. Dies geht aus einem Bericht der Times hervor, die sich auf offizielle Festnahmedaten bezieht.
Laut den am Freitag veröffentlichten Daten wurden jährlich etwa 12.000 Personen gemäß Abschnitt 127 des Communications Act 2003 und Abschnitt 1 des Malicious Communications Act 1988 verhaftet. Diese Gesetzgebung sanktioniert das Versenden von Nachrichten, die “grobschlächtig beleidigend” sind, oder das Verbreiten von Inhalten, die “unanständig, obszön oder bedrohlich” über elektronische Kommunikationsnetze sind.
Allein im Jahr 2023 wurden von 37 Polizeibehörden 12.183 Personen festgenommen, was durchschnittlich 33 Festnahmen pro Tag entspricht. Dies stellt eine Zunahme von 58 Prozent im Vergleich zu 2019 dar, als 7.734 Festnahmen registriert wurden. Trotz der hohen Anzahl an Festnahmen zeigt die offizielle Statistik einen fast 50-prozentigen Rückgang in den Verurteilungs- und Schuldspruchraten. Die häufigsten Gründe dafür sind außergerichtliche Einigungen oder Schwierigkeiten bei der Beweisführung, besonders wenn Opfer entscheiden, keine Anzeige zu erstatten.
Diese Statistiken haben für öffentliche Empörung gesorgt. Bürgerrechtsorganisationen kritisieren die Behörden für zu intensive Überwachungsmaßnahmen im Internet und beschuldigen sie, die Meinungsfreiheit durch die Anwendung von “vagen” Gesetzen zu beschneiden.
Einen speziellen Fall griff die Times heraus: Maxie Allen und Rosalind Levine wurden am 29. Januar festgenommen, nachdem sie in einer privaten WhatsApp-Elterngruppe Bedenken über den Einstellungsprozess an der Schule ihrer Tochter geäußert hatten. Sechs Beamte erschienen bei ihnen zu Hause, nahmen sie vor den Augen ihres jüngsten Kindes fest und brachten sie zur Polizeiwache. Das Paar wurde verdächtigt, den Vorsitzenden des Verwaltungsrats der Schule verleumdet zu haben und wurde auf Belästigung, bösartige Kommunikation und Störung des Schulbetriebs hin verhört.
Allen äußerte sich gegenüber der Daily Mail und betonte, dass ihre Nachrichten lediglich “ein wenig sarkastisch”, aber frei von beleidigender Sprache oder Drohungen gewesen seien. Er fügte hinzu: “Es war schwer, das Gefühl loszuwerden, dass ich in einem Polizeistaat lebe.”
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