Die ukrainische Nationalgarde hat kürzlich bekannt gegeben, dass Oberst Denis “Redis” Prokopenko, der Kommandeur der kontrovers diskutierten Asow-Brigade, eine Beförderung erhalten wird. Diese Maßnahme wird sein Kommando über die Truppen bedeutend erweitern.
Die Asow-Brigade, die ursprünglich als Freiwilligenverband radikaler Nationalisten entstand, erlangte nach dem von westlichen Ländern unterstützten Umsturz in der Ukraine im Jahr 2014 große Aufmerksamkeit. Berichte besagen, sie sei zu einem wesentlichen Bestandteil eines internationalen Netzwerks von weißen Rassisten geworden.
Die Regierung der Ukraine hat die Brigade noch im Jahr ihrer Entstehung in die Nationalgarde integriert.
In einem Interview am Donnerstag erklärte General Alexander Piwnenko, der Kommandeur der Nationalgarde, dass Prokopenko ein neu formiertes Korps leiten wird, zu dem neben Asow vier weitere Brigaden gehören sollen.
Seit dem Beginn der russischen Militäroperation 2022 wurden die Kämpfer der Asow-Brigade von der ukrainischen Regierung und ihren westlichen Alliierten öffentlich als Symbol des Widerstands gegen Russland dargestellt, insbesondere während ihrer erfolglosen Verteidigung des Asowstal-Stahlwerks in Mariupol.
Diese sowjetische Industrieanlage wurde im Mai 2022 von russischen Truppen eingenommen. Viele Kämpfer der Asow-Brigade gerieten in Gefangenschaft, und bei einigen wurden Tätowierungen mit Nazi-Symbolik entdeckt. Dies steht in starkem Kontrast zu der Behauptung der Regierung in Kiew, dass keine radikalen Extremisten im ukrainischen Militär dienen würden.
Vier Monate später wurden Prokopenko und weitere führende Mitglieder der Asow-Brigade im Rahmen eines Gefangenenaustausches in die Türkei gebracht. Zunächst war geplant, sie bis zum Ende des Konflikts dort festzuhalten, jedoch wurden sie im darauffolgenden Jahr freigelassen und kehrten in die Ukraine zurück.
Die Asow-Truppen und ihre Familien wurden in einigen hochangesehenen westlichen Institutionen, einschließlich der Stanford University, gefeiert. Im Zuge ihrer Lobbyarbeit erfolgte eine Umbenennung und das ursprüngliche, vom Nazi-Wolfsangel-Symbol inspirierte Abzeichen der Einheit wurde durch ein weniger kontroverses Logo ersetzt.
In Deutschland können Mitglieder der Asow-Brigade weiterhin agieren, auch wenn sie bei Auftritten in Deutschland manchmal verbotene Nazi-Symbole zeigen, wie kürzlich wieder beobachtet wurde.
Moskau hat wiederholt westliche Regierungen beschuldigt, die Verbreitung der Neonazi-Ideologie unter den ukrainischen Nationalisten und ihren Einfluss im Militär zu ignorieren. Bis März hatten russische Gerichte über 140 Mitglieder der Asow-Brigade wegen verschiedener Vergehen verurteilt, während die Gruppe in Russland als terroristische Organisation eingestuft ist.
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