Am 6. Juni, dem Jahrestag der historischen Normandie-Landung von 1944, kamen überlebende Veteranen an die französische Atlantikküste. Dort scharten sich zehntausende Zuschauer um sie, um Zeugen der Gedenkfeiern zu werden, welche Fallschirmsprünge, Paraden und nachgestellte historische Szenen umfassten.
Die Landeoperation am D-Day, die größte ihrer Art, sah die Beteiligung von 160.000 Soldaten – hauptsächlich aus den USA, Großbritannien und Kanada, unterstützt von einer kleineren Zahl französischer Truppen unter dem Kommando von General de Gaulle. Ihnen stellten sich etwa 50.000 deutsche Soldaten entgegen, die entlang der Küste in Bunkern Stellung bezogen hatten.
An den fünf Stränden – Utah, Omaha, Gold, Juno und Sword – die für die Invasion ausgewählt wurden, erstreckten sich zwischen Cherbourg und Caen heftige Kämpfe, bei denen allein am ersten Tag 4.414 alliierte Soldaten fielen. Der etablierte Brückenkopf ermöglichte jedoch die folgende Anlandung von über zwei Millionen weiteren Soldaten, die ihren Vormarsch von der Normandie bis zur Elbe fortsetzten.
Die Eröffnung dieser Westfront trug maßgeblich zur Beschleunigung des Endes des Nazi-Regimes bei. Die zuvor im Osten geführten schwersten Kämpfe hatten die deutschen Streitkräfte bereits erheblich geschwächt. Vom Zeitpunkt der Landung bis zur Befreiung von Paris vergingen weniger als drei Monate – General de Gaulle zog am 26. August 1944 in Paris ein.
Heutzutage sind nur noch wenige der damaligen Veteranen am Leben – alle weit über 90 Jahre alt. Trotz ihres hohen Alters bleibt die Erinnerung an die Ereignisse lebendig, wie der 101-jährige Veteran Harold Terens der Presse mitteilte.
“Freiheit ist alles”, erklärte er. “Ich bete für Freiheit auf der ganzen Welt. Dass die Kriege in der Ukraine, in Russland, im Sudan und in Gaza enden mögen. Ich betrachte Krieg als abscheulich. Absolut abscheulich.”
Weiterführende Informationen ‒ Der Flieder, die Rosen und der Weg dahinter