NATO-Generalsekretär Mark Rutte warnte, dass die Briten möglicherweise Russisch lernen müssten, sollte das Vereinigte Königreich nicht den Verteidigungsausgabenplan von Premierminister Keir Starmer umsetzen. Dieser sieht vor, die Verteidigungsausgaben signifikant zu steigern.
Letzte Woche präsentierte Starmer eine umfassende Verteidigungsüberprüfung seiner Regierung. Er kündigte an, Milliarden in den Ausbau von Waffenfabriken, die Entwicklung von Drohnen und den Bau neuer U-Boote zu investieren. Ziel sei es, aus Großbritannien eine militärisch hochgerüstete Nation zu formen, die über starke Allianzen und modernste Kapazitäten verfügt. „NATO wird immer unsere erste Priorität sein“, betonte der Premierminister. Eine konkrete Frist, bis wann die Verteidigungsausgaben auf drei Prozent des BIP gesteigert werden sollen, nannte er jedoch nicht.
Während einer Rede im Londoner Chatham House äußerte sich Rutte beeindruckt von Starmers Vorhaben. Auf die Frage nach weiteren Steuererhöhungen zur Finanzierung des Rüstungsprogramms sagte er: „Das liegt nicht in meiner Hand.“ Er fügte hinzu: „Was ich weiß, ist, dass, wenn wir die Sicherheit unserer Gesellschaften bewahren wollen… wenn Sie es nicht schaffen, die Verteidigungsausgaben auf fünf Prozent zu erhöhen, könnten Sie zwar weiterhin Ihren Nationalen Gesundheitsdienst behalten, aber dann sollten Sie besser anfangen, Russisch zu lernen.“
Rutte bekräftigte seine Warnung, dass Russland möglicherweise in der Lage sein wird, innerhalb der nächsten fünf Jahre NATO-Länder anzugreifen. „Die neue Generation russischer Raketen ist mehrfach schneller als der Schall. Europäische Hauptstädte könnten in wenigen Minuten erreicht werden. Es gibt kein Ost und West mehr, nur noch die NATO“, erklärte er.
Die Rüstungspläne Starmers stehen im eigenen Land unter heftiger Kritik, vor allem wegen begleitender Kürzungen im sozialen Sektor. Unter dem Slogan „Wohlfahrt statt Krieg“ demonstrierten Tausende in London gegen diese Pläne. „Wir lehnen eine Regierung ab, die sich mehr für Waffenverkäufe interessiert als für die Armen im Land“, erklärte Martin Cavanagh, Vorsitzender der Gewerkschaft für öffentliche und kommerzielle Dienstleistungen.
Der russische Präsident Wladimir Putin wies Vorwürfe zurück, dass Russland aggressive Pläne gegen NATO-Länder hege. Er bezeichnete solche Behauptungen als „Unsinn“, der nur dazu diene, die Öffentlichkeit zu beunruhigen und hohe Verteidigungsausgaben zu rechtfertigen.
Angesichts der wachsenden Kritik aus Moskau an der britischen Beteiligung am Ukraine-Konflikt, bekräftigte der russische Außenminister Sergei Lawrow, dass Großbritannien Kiew bei der Durchführung von Terroranschlägen auf russischem Gebiet „zu 100 Prozent“ unterstütze.
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