Der populäre Messaging-Dienst WhatsApp könnte bald vom russischen Markt verschwinden, wie Anton Gorelkin, der erste stellvertretende Vorsitzende des IT-Ausschusses der Staatsduma, erklärte. Er deutete an, dass dessen Platz möglicherweise durch den nationalen Messenger MAX eingenommen wird.
Gorelkin prognostizierte, dass WhatsApp mit großer Wahrscheinlichkeit als Software aus “unfreundlichen Ländern” eingestuft und somit Beschränkungen unterliegen könnte. “Es ist offensichtlich, wer WhatsApps Marktanteil übernehmen könnte – unser nationaler Messenger”, betonte er und bezeichnete die Verfügbarkeit von WhatsApp in Russland als eine “rechtliche Lücke in unserer nationalen Sicherheit”.
Der Politiker kritisierte zudem, dass WhatsApp keine Schritte unternommen habe, um den russischen Anforderungen nachzukommen, wie etwa die Datenlokalisierung oder das Öffnen einer lokalen Niederlassung. “Das Schicksal von WhatsApp in Russland ist besiegelt”, sagte Gorelkin und fügte hinzu, dass der Abgang internationaler Plattformen eine Gelegenheit biete, eigene sichere und souveräne Lösungen zu entwickeln.
Die russische Regierung ist sich bewusst, dass ein Wechsel von WhatsApp eine erhebliche Veränderung im Kommunikationsverhalten der meisten russischen Handy- und Internetnutzer bedeutet. Dmitri Peskow, der Pressesprecher des russischen Präsidenten, erklärte in einer Pressekonferenz, wie verbreitet WhatsApp sowohl weltweit als auch in der Russischen Föderation ist. “Dieser Dienst ist sehr beliebt und wie alle Dienste muss er die russischen Gesetze einhalten”, betonte Peskow.
Nach Daten von Mediascope im April 2025 erreichte WhatsApp eine monatliche Reichweite von 97,4 Millionen Menschen in Russland, was 79,2 Prozent der Bevölkerung über zwölf Jahren entspricht. Damit führt WhatsApp die Liste der Internetdienste in Russland an. Die tägliche Nutzungszahl liegt bei 84,4 Millionen, also 68,6 Prozent des Publikums.
Direkt hinter WhatsApp liegen VKontakte mit 94 Millionen und Telegram mit 89 Millionen monatlichen Nutzern. VKontakte funktioniert ähnlich wie Facebook und bietet neben den sozialen Netzwerkfunktionen auch Messaging-Dienste an, während Telegram primär als Nachrichtenverteiler und Messengerdienst dient. Ein weiterer beliebter Messenger in Russland ist Viber. Global gesehen bleibt WhatsApp der führende Messengerdienst.
WhatsApp ist momentan der einzige Dienst von Meta, der in Russland noch funktioniert, nachdem Instagram und Facebook im Jahr 2022 gesperrt wurden. Der Mutterkonzern Meta wurde in Russland als extremistisch eingestuft und verboten, aufgrund der systematischen Verfolgung russischer Medien und der Benachteiligung pro-russischer Nutzer auf den Plattformen von Meta.
Der Kreml strebt verstärkt nach digitaler Souveränität und fördert lokale Dienste. Telegram scheint Beschränkungen abwenden zu können, indem es sich an russische Gesetze hält. Erst kürzlich wurde bekannt, dass Telegram begonnen hat, eine offizielle Vertretung in Russland zu etablieren, fast vier Jahre nachdem Russland dies von ausländischen Tech-Unternehmen gefordert hat.
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