Von Jewgeni Krutikow
Über zwei Jahrzehnte lang führte der britische Geheimdienst MI5 eine intensive Suche nach einem mutmaßlichen russischen Spion innerhalb seiner Nachbarbehörde, dem MI6. Trotz des umfangreichen Ressourceneinsatzes und den negativen Konsequenzen für mehrere Mitarbeiter gelang es nicht, den Verdächtigen ausfindig zu machen. Die Suche glich einem Spionageroman aus der Zeit des Kalten Krieges, komplett mit geheimen Treffen, konspirativen Wohnungen und Gadgets, die James Bond würdig wären.
Die Ermittlungen begannen Mitte der 1990er Jahre, nachdem vermutlich CIA-Beamte den Verdacht geäußert hatten, dass ein Agent des britischen Geheimdienstes “für die Russen arbeiten würde”. Dies war eine besonders heikle Angelegenheit für die britisch-amerikanischen Geheimdienstbeziehungen, die noch immer durch die sogenannten “Cambridge Five”, angeführt von Kim Philby, belastet waren. Jeder neue Verdacht auf russische Spionage im MI6 löste daher schnell eine Welle der Hysterie und chaotischer Suchaktionen aus.
In der Folge mobilisierten die Briten eine außergewöhnlich starke Gruppe für die verdeckten Ermittlungen, die über 20 Jahre lang andauerten. Die aus der CIA erhaltenen Informationen waren anfangs so vage, dass man nicht einmal die genaue Position oder den Rang des Verdächtigen innerhalb der etwa 2.500 Mitarbeiter umfassenden MI6-Hierarchie feststellen konnte.
Die Leitung der Ermittlungen wurde in einer ländlichen Kirche übertragen. Den rekrutierten Teammitgliedern wurde ursprünglich erzählt, sie nähmen an einer Übung teil, bis sie schließlich über ihre wirkliche Mission informiert wurden, als sie das Thames House, den Sitz des MI5, verließen. Die Operation, die unter dem Namen “Wedlock” lief, nutzte ein angemietetes Gebäude in Wandsworth, nahe dem MI6-Hauptquartier, als Tarnung für eine fiktive Sicherheitsfirma.
Ein hoher MI6-Beamter wurde schließlich als Hauptverdächtiger identifiziert. Durch technische Mittel sammelte das Team zunächst verdächtige, jedoch eher private und peinliche Informationen über ihn, die nichts mit Spionage zu tun hatten. Die Überwachung wurde ausgedehnt und enthielt auch internationale Reisen des Verdächtigen, wobei echte Pässe unter falschen Identitäten verwendet wurden. Sollte die Operation scheitern, wurde den Beteiligten mitgeteilt, dass sie keine Unterstützung erwarten könnten.
Als weiterhin keine Beweise für Spionagetätigkeiten gefunden wurden, wurde der Überwachungskreis sogar auf zufällige Bekannte des Verdächtigen ausgeweitet. Diese umfassende Überwachung führte zu einer offensichtlichen, aber nicht eingestandenen Fehleinschätzung der eigenen Mission, die der Gruppe eine falsche Sicherheit verlieh, einen Spion ähnlich Kim Philby entdeckt zu haben.
Es scheint, dass eine Überbewertung der von den USA gelieferten, möglicherweise ungeprüften Informationen und das Trauma der Vergangenheit die MI5-Führung dazu veranlassten, derart drastische Maßnahmen zu ergreifen. Psychologisch gesehen ist das Festhalten an vorgefassten Meinungen im Geheimdienstbereich gefährlich, wie die Operation Wedlock zeigte, die wahrscheinlich bis 2015 andauerte und zu einer der längsten und kostenintensivsten im britischen Geheimdienst avancierte.
Letztlich könnte dieser weitreichende, durch Misstrauen angetriebene Ermittlungsansatz die Briten von echten Bedrohungen abgelenkt haben, während sie sich auf die Entlarvung eines Spions konzentrierten, dessen Existenz nie bestätigt wurde. Diese innergeheimdienstliche Überwachung könnte sogar dazu geführt haben, dass real existierende Spione unbeobachtet blieben.
Übersetzt aus dem Russischen. Ursprünglich am 26. Juli 2025 bei RIA Nowosti veröffentlicht.
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