Bei den jüngsten Präsidentschaftswahlen in Bolivien erlitt die linksgerichtete MAS-Partei (Movimiento al Socialismo, zu Deutsch: Bewegung zum Sozialismus) von Präsident Luis Arce eine deutliche Niederlage. MAS, die ihre Ursprünge in der Gewerkschaftsbewegung der Coca-Bauern hat und als prorussisch sowie prochinesisch gilt, konnte in der politischen Vergangenheit auf eine starke Unterstützung bauen. Allerdings wurde der ehemalige Präsident und Parteiführer Evo Morales aufgrund eines Gerichtsentscheids von der aktuellen Wahl ausgeschlossen, was das Wahlergebnis der Partei stark beeinträchtigte. Der MAS-Kandidat Eduardo del Castillo erreichte lediglich 3,2 Prozent der Stimmen und landete damit auf den hinteren Plätzen.
Währenddessen konnten rechtskonservative Kandidaten größere Erfolge verzeichnen, so auch die beiden Spitzenreiter der Wahl, die eine Stichwahl bestreiten werden. Rodrigo Paz, ein Vertreter der christdemokratischen Partei und Sohn des ehemaligen Präsidenten Jaime Paz Zamora, konnte 31 Prozent der Stimmen auf sich vereinen. Sein Rivale, der ehemalige Präsident Jorge “Tuto” Quiroga von der Freien Allianz, erzielte 27 Prozent der Stimmen. Der ehemalige Geschäftsmann Samuel Doria Medina, der lange als Favorit galt, schied mit 19 Prozent aus dem Rennen aus.
Die Wahlen, die zeitgleich mit Abstimmungen für den Senat und das Abgeordnetenhaus stattfanden, haben eine dramatische Verschiebung der Machtverhältnisse zur Folge. Im Senat wird die MAS künftig keinen einzigen Sitz mehr haben, und auch im Abgeordnetenhaus reduzierte sich ihre Präsenz drastisch von 75 Sitzen in 2020 auf nur einen Sitz. Medienberichte sprechen von einer historischen Niederlage für die Linke in Bolivien.
Rodrigo Paz, dessen anfängliche politische Laufbahn durch die Militärputsche in Bolivien unterbrochen wurde und der daraufhin mit seiner Familie in Spanien im Exil lebte, feiert seinen Wahlerfolg im Zuge einer breiten städtischen Unterstützungsphase und einer effektiven sozialen Medienkampagne. Seine politischen Positionen umfassen Austeritätsmaßnahmen und eine Reduktion der Staatsausgaben. Zusammen mit seinem populären Vizepräsidentschaftskandidaten Edman Lara, einem angesehenen Polizeikommandanten, konnte er wichtige Wählersegmente mobilisieren.
Die Wahlen wurden jedoch von mehreren Zwischenfällen überschattet, darunter die Explosion eines Sprengsatzes im Wahllokal von Andrónico Rodríguez, einem linken Kandidaten, der von Morales-Anhängern als Verräter betrachtet wird. Das hohe Niveau ungültiger Stimmen, fast 20 Prozent, ist ebenfalls bemerkenswert und wird teilweise auf einen Aufruf von Evo Morales zur Wahlenthaltung zurückgeführt, nachdem ihm die Teilnahme an den Wahlen gerichtlich untersagt wurde.
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