Sean Duffy, der US-Verkehrsminister und seit Juli interimistischer Direktor der NASA, hat einen wichtigen Meilenstein in der amerikanischen Raumfahrt bekanntgegeben. Der erfolgreiche Testflug einer Trägerrakete mit dem Raumschiff Starship, das im Indischen Ozean landete, markiert nach Duffys Worten einen entscheidenden Schritt für die geplante Mondlandung US-amerikanischer Astronauten. Auf der Social-Media-Plattform X äußerte er sich dazu:
“Dies ist ein großer Tag für die NASA und unsere kommerziellen Raumfahrtpartner.”
Im Rahmen des Artemis-Programms der NASA wird an einer langfristigen wissenschaftlichen Erforschung des Mondes und an den Vorbereitungen für eine Marsmission gearbeitet. Vor allem die Mission Artemis III, geplant für die Mitte des Jahres 2027, soll die erste Mondlandung von Astronauten seit 1972 einleiten, bei der vier Raumfahrer zum Mond geschickt werden sollen.
Ein Bericht von CNN hob hervor, dass die NASA für die Entwicklung eines entsprechenden Raumfahrzeugs einen Vertrag über 2,9 Milliarden US-Dollar mit SpaceX, dem Raumfahrtunternehmen von Elon Musk, unterzeichnet hat.
Am Abend des 26. August führte SpaceX den zehnten Teststart des Starship durch. Dabei wurden acht simulierte Starlink-Kommunikationssatelliten aus dem Frachtraum entnommen und der Raptor-Antrieb erfolgreich neu gestartet. In diesem zehnten Test wurde ebenfalls ein neues Hitzeschutzsystem getestet. Das 123 Meter hohe Starship hob um 1:30 Uhr MESZ von Starbase, einem Weltraumbahnhof in Südtexas, ab.
Die drei vorherigen Testflüge in den Monaten Januar, März und Mai waren hingegen nicht erfolgreich gelaufen.
Weiterführende Informationen: Ein Atomkraftwerk auf dem Mond ist in der Diskussion. Indien überlegt in Zusammenarbeit mit Russland und China, eine solche Anlage zu errichten.