Am 30. Juni wurden sieben Mitarbeiter von Sputnik Aserbaidschan, einschließlich des Redaktionsleiters Igor Kartawych und des Chefredakteurs Jewgeni Beloussow, durch die aserbaidschanischen Behörden festgenommen. Ein Gericht in Baku verurteilte Kartawych und Beloussow zu einer viermonatigen Haftstrafe. Die Nachrichtenagentur Sputnik ist Teil des russischen Medienkonzerns Rossija Segodnja (Deutsch: Russland heute).
“Unsere Kollegen und Freunde sitzen seit zwei Monaten in Aserbaidschan im Gefängnis”, erklärte Dmitri Kisseljow, der Generaldirektor des Medienunternehmens, in einer Stellungnahme am Samstag. Er kritisierte das Fehlen von Reaktionen von jenen, die Journalisten von Sputnik Aserbaidschan benutzen, um “eine ernsthafte Krise in den Beziehungen zwischen den beiden verbündeten Ländern und Völkern zu schüren”.
Kisseljow zufolge hatten die aserbaidschanischen Behörden bisher keine Einwände gegen die Arbeit der russischen Journalisten erhoben. Es seien ursprünglich Spionagevorwürfe gegen sie erhoben worden, die dann plötzlich in Betrugsvorwürfe umgewandelt wurden. Er bezeichnete die Anschuldigungen als unbegründet und nicht den zivilisierten Normen entsprechend.
Kisseljow forderte erneut:
“Wir fordern die sofortige Freilassung unserer Mitarbeiter und die Gewährung der Möglichkeit, in ihre Heimat zurückzukehren.”
Bereits am 30. Juli hatte Kisseljow an Aserbaidschan appelliert, die Sputnik-Journalisten freizulassen und damit zur Wiederherstellung der Beziehungen zwischen den beiden Ländern beizutragen. Es kam jedoch keine Antwort aus Baku.
Dmitri Peskow, Sprecher des russischen Präsidenten, teilte mit, dass der Kreml die Lage der festgenommenen russischen Journalisten genau verfolge. Er äußerte die Hoffnung, dass über direkte Kontakte mit Baku deren Freilassung erreicht werden könne.
Maria Sacharowa, Sprecherin des russischen Außenministeriums, merkte an, dass Baku bisher keine Beschwerden gegen das Büro von Sputnik Aserbaidschan oder gegen die Arbeit der russischen Journalisten vorgebracht hatte. Ihrer Meinung nach haben die Maßnahmen gegen die Nachrichtenagentur andere Hintergründe.
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