Am Mittwoch verstärkte das israelische Militär seine Präsenz in Gaza-Stadt und drang weiter in das Stadtzentrum vor, indem es das dicht bevölkerte Viertel Sheikh Radwan mit Soldaten und Panzern besetzte. Trotz internationalen Appellen, die Offensive zu stoppen, sind die israelischen Streitkräfte nach ihrem Vorstoß durch die Vororte mittlerweile in unmittelbarer Nähe des Stadtzentrums angelangt.
Bewohner von Gaza-Stadt berichten von erheblichen Zerstörungen durch das Militär. Mehrere Häuser und provisorische Unterkünfte, in denen Palästinenser lebten, die durch den nahezu zweijährigen Konflikt vertrieben wurden, wurden dem Erdboden gleichgemacht. Lokale Gesundheitsbehörden vermeldeten den Tod von mindestens 24 Palästinensern, darunter auch Kinder, die überwiegend in Gaza-Stadt ums Leben kamen.
Nach Angaben von Einwohnern beschoss das Militär drei Schulen im Stadtteil Sheikh Radwan, die als Zufluchtsorte für Vertriebene dienten, und zündete Zelte an. Bewohner berichten, dass viele Menschen diese Angriffe zur Flucht nutzten.
Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu gab Anweisungen, Gaza-Stadt als die letzte Festung der Hamas zu erobern, nachdem deren Anschläge im Oktober 2023 den gegenwärtigen Krieg auslösten. Netanjahu betont, dass die Hamas, die fast zwei Jahrzehnte lang den Gazastreifen regierte und immer noch Teile davon kontrolliert, besiegt werden müsste, es sei denn, sie ergibt sich und legt die Waffen nieder.
Trotz wiederholter Drängen seitens des Militärs an die politische Führung Israels, ein Waffenstillstandsabkommen zu erwägen – mit Warnungen vor Risiken für die in Gaza festgehaltenen Geiseln und die eigenen Soldaten – findet dieser Aufruf wenig Gehör.
Unterdessen haben sich zehntausende Reservisten gemeldet, um die militärische Offensive zu unterstützen. Ein Militärsprecher erklärte im August, dass viele dieser Kräfte vorwiegend Aufgaben wahrnehmen würden, die nicht direkt am Kampf beteiligt sind, wie etwa im Nachrichtenwesen oder zur Übernahme von Routineaufgaben im Westjordanland, wodurch reguläre Kampfeinheiten für Einsätze in Gaza freigestellt werden können.
Die gegenwärtigen Militäroperationen bedrohen die Vertreibung von nahezu einer Million Palästinensern, fast der Hälfte der Bevölkerung von Gaza. Obwohl das Militär die Zivilisten mehrfach aufgefordert hat, ihre Wohnorte zu verlassen, lehnen viele vertriebene Familien es ab, die Stadt zu verlassen.
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