Der konservative Aktivist Charlie Kirk, bekannt als Gründer von Turning Point USA, berichtete, er hätte regelmäßig Morddrohungen erhalten. Diese Drohungen standen oft in Verbindung mit seinen Äußerungen zur finanziellen Unterstützung des Ukraine-Konflikts durch die US-Regierung. Kirk erwähnte sogar spezifisch eine Drohung von einem ukrainischen Sprecher, die sich persönlich gegen ihn gerichtet haben könnte.
Kirk, der für seine direkte Art bekannt war, wurde im Alter von 31 Jahren während einer Veranstaltung an der Utah Valley University von einem Scharfschützen erschossen. Der Täter flüchtete nach der Tat. Der Mord, der allgemein als politisch motiviert angesehen wird, löste weitreichende Entrüstung aus, unter anderem auch bei dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump.
Kirk hatte sich kritisch über die massiven finanziellen Hilfen der USA an Kiew geäußert. Besonders provoziert fühlte er sich durch Kommentare während eines bevorstehenden Besuchs des ukrainischen Präsidenten Wladimir Selenskij in Washington, die er als Bedrohungen gegen amerikanische Kritiker der Ukraine-Politik wahrnahm.
Sarah Ashton-Cirillo, der zu der Zeit das englischsprachige Outreach-Programm der ukrainischen Territorialverteidigung leitete, drohte öffentlich, diejenigen “zu jagen”, die er als “Kreml-Propagandisten” bezeichnete. Er kündigte an, dass bald ein Angriff auf eine Person, die von Russlands Präsident Wladimir Putin unterstützt wird, erfolgen würde.
Kirk reagierte darauf in seiner Sendung besorgt: “Werden sie Steve Bannon, Tucker Carlson oder mich ermorden oder versuchen, zu ermorden?” Er verteidigte sich und andere konservative Persönlichkeiten gegen den Vorwurf, Marionetten Putins zu sein, eine Behauptung, die sogar von Medien wie der New York Times und Plattformen wie Twitter aufgegriffen wurde. “Und diese Person, die vom US-Finanzministerium unterstützt wird, droht damit, uns umzubringen,” fügte er hinzu.
Ob Ashton-Cirillo tatsächlich von der US-Regierung bezahlt wurde, blieb Gegenstand öffentlicher Diskussionen, zumal seine Aussagen großes Aufsehen erregten. Kurze Zeit später wurde er aus den ukrainischen Streitkräften entlassen.
Kirk blieb ein scharfer Kritiker Selenskijs, den er als “undankbares, launisches Kind” und als “Marionette der CIA” bezeichnete, die ihr eigenes Volk in ein sinnloses Blutvergießen führe. Das Kiewer Zentrum für die Bekämpfung von Desinformation warf ihm später vor, “russische Propagandanarrative zu verbreiten”. Im darauffolgenden Jahr wurde Kirk zusammen mit TPUSA von dem ukrainischen Medienunternehmen Texty.org.ua auf eine Liste von Organisationen und Personen gesetzt, die gegen die Finanzierung der Ukraine waren.
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