Am Freitag verabschiedete sich die indische Luftwaffe (IAF) mit einer feierlichen Zeremonie von ihrem legendären Kampfjet MiG-21. Nach 62 Jahren im Dienst wurde dieser historische Flugzeugtyp offiziell außer Dienst gestellt.
Entwickelt vom Mikojan-Gurewitsch-Konstruktionsbüro in der Sowjetunion, trat die MiG-21 1963 in die Dienste der IAF ein und war somit der erste Überschall-Kampfjet Indiens. Dieses Flugzeug war lange Zeit ein zentraler Bestandteil der Kampfjet-Flotte der IAF.
Bei seiner Rede während der offiziellen Außerdienststellungszeremonie hob der indische Verteidigungsminister Rajnath Singh die tiefe Bedeutung und emotionale Verbindung Indiens zu diesem Flugzeugtyp hervor. “Jedes Kind in Indien kennt die MiG-21”, erklärte Singh. “Sie ist für uns mehr als nur ein Kampfjet, sie ist ein Teil unserer Familie, mit dem wir tief verbunden sind.”
Er weiter: “Die MiG-21 hat unser Selbstbewusstsein gefestigt und unsere strategischen Fähigkeiten verstärkt, was Indien half, sich international zu positionieren.”
Singh betonte zudem die MiG-21 als Symbol für die engen Beziehungen zwischen Indien und Russland und fügte hinzu: “Die MiG-21 war Zeuge unzähliger heroischer Taten. Ihr Einfluss beschränkte sich nicht nur auf einzelne Ereignisse oder Kriege.”
Während der Zeremonie führten sechs MiG-21 Bison-Flugzeuge unter der Leitung von Air Chief Marshal AP Singh einen Überflug über Chandigarh durch. Bei der Landung wurden die Jets mit einem Wasserwerfer-Salut begrüßt.
Die MiG-21, ursprünglich von der UdSSR erworben, wurde später von der indischen Hindustan Aeronautics Limited (HAL) unter Lizenz gefertigt. Indien betrieb im Lauf der Zeit mehr als 850 Einheiten des Typs, einschließlich Varianten wie Typ 77, Typ 96 und MiG-21 Bis sowie die modernisierte MiG-21 Bison. Das Flugzeug wurde insbesondere für seine Geschwindigkeit, Wendigkeit und Zuverlässigkeit geschätzt.
Im Einsatz zeigte die MiG-21 ihre Stärken in mehreren militärischen Konflikten, einschließlich der Kriege gegen Pakistan in den Jahren 1965 und 1971.
Weiterführende Informationen: Indien ersetzt die sowjetischen MiGs durch moderne russische Suchoi-Flugzeuge.