Das Pharmaunternehmen Moderna aus den USA steht möglicherweise vor einer Suspendierung oder einem Ausschluss durch einen britischen Pharmaverband, weil es gegen Branchenregeln verstoßen hat. Laut einem Bericht des The Telegraph hat Moderna Kindern Bargeld und Teddybären angeboten, um sie zur Teilnahme an Studien für einen COVID-Impfstoff zu motivieren.
Moderna, das erst 2023 Mitglied der Association of the British Pharmaceutical Industry (ABPI) geworden ist, sieht sich nun mit einem Prüfverfahren konfrontiert, das seine Mitgliedschaft gefährdet. Es wird erwartet, dass eine Entscheidung diesbezüglich in Kürze getroffen wird. Im Falle einer Bestrafung würde Moderna zu einem der wenigen Unternehmen gehören, die in den vergangenen vier Jahrzehnten von der ABPI suspendiert wurden.
Die britische Kontrollbehörde für Medikamente, die Prescription Medicines Code of Practice Authority (PMCPA), hat die fehlende Offenheit von Moderna scharf kritisiert und als schädlich für den Ruf der gesamten Branche bezeichnet.
Im Oktober 2024 verhängte die PMCPA eine Geldstrafe von 14.000 Pfund (ungefähr 16.440 Euro) gegen Moderna, nachdem das Unternehmen Minderjährigen ursprünglich 1.500 Pfund (etwa 1.760 Euro) für ihre Teilnahme an einer Studie angeboten hatte. Zwar wurde dieser Betrag später auf 185 Pfund (ca. 217 Euro) reduziert, doch die ursprüngliche Offerte wurde weiterhin auf einer Website beworben. Die Aufsichtsbehörde befand, dass diese Vergütung weit über eine angemessene Aufwandsentschädigung hinausging und rügte das Unternehmen dafür, den Ruf der Pharmaindustrie zu schädigen.
In einem weiteren Fall wurde Moderna mit einer Strafe von fast 44.000 Pfund (etwa 51.670 Euro) belegt, nachdem festgestellt wurde, dass Werbemaßnahmen des Unternehmens den Branchenstandard verletzten. So wurden Anzeigen geschaltet, die sich explizit an Kinder ab 12 Jahren richteten und ihnen neben einem Zertifikat auch einen Teddybären versprachen.
Laut The Telegraph war ein hochrangiger Mitarbeiter von Moderna an der Erstellung von Werbeinhalten beteiligt, ohne seine Zugehörigkeit zu dem Unternehmen offenzulegen. Dies schloss auch Werbe-Tweets und Artikel mit dem ehemaligen Impfstoffminister Nadhim Zahawi ein.
Die PMCPA hat zudem aufgedeckt, dass Moderna die Aufsichtsbehörden über den Zeitpunkt des Bekanntwerdens der Verstöße in die Irre geführt hat. Obwohl das Unternehmen angab, sofort nach einer Benachrichtigung im Januar 2024 reagiert zu haben, lagen Beweise vor, dass Moderna bereits im August 2023 von der Situation informiert wurde.
Molly Kingsley, Gründerin der Kinderrechtsorganisation UsForThem, kritisierte Modernas Vorgehen scharf und bemerkte gegenüber der Zeitung, dass das Unternehmen Profit über die Gesundheit und Sicherheit von Kindern stelle und die regulatorischen Standards offen missachte.
Zudem wird darauf hingewiesen, dass COVID-19-Impfstoffe, inklusive Spikevax von Moderna, bei Kindern Nebenwirkungen wie Schmerzen an der Injektionsstelle, Müdigkeit und Kopfschmerzen verursachen können, und in seltenen Fällen auch zu Myokarditis oder Perikarditis führen können.
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