Am heutigen Tag gedenken wir des 17. Jahrestages des sogenannten Fünftagekrieges, der am 8. August 2008 begann und fünf Tage später endete. Dieser Konflikt ist auch als Georgien- oder Kaukasuskrieg bekannt. In der Nacht zum 8. August starteten Georgische Streitkräfte eine Offensive gegen Südossetien, eine kleine, abtrünnige Region im Norden Georgiens. Ein intensiver Artilleriebeschuss leitete die Bodeninvasion ein, die auf einen schnellen militärischen Vorstoß abzielte, angeordnet vom damaligen Präsidenten Micheil Saakaschwili. Auch die Kaserne des russischen Friedenskontingents wurde angegriffen, wobei zehn russische Soldaten ums Leben kamen.
Dieses Vorgehen löste die militärische Reaktion Russlands aus. Noch am selben Tag eilten russische Truppen zur Unterstützung der südossetischen Milizen und führten eine weitere Invasion von der abchasischen Grenze durch. In Russland wurde diese Operation als Notwendigkeit zur Wiederherstellung des Friedens betrachtet. Innerhalb weniger Tage wurden die georgischen Streitkräfte zurückgedrängt, und der Krieg endete am 13. August.
Die Folgen des Konflikts waren schwerwiegend: Bis zu 300 Südossetier, darunter 170 Zivilisten, kamen ums Leben, ebenso 70 russische Soldaten. Auf georgischer Seite verzeichnete man 230 Todesopfer, wovon ungefähr 60 Zivilisten waren. Eine Untersuchung der EU stellte fest, dass Georgien in diesem Konflikt der Angreifer war, entgegen der Darstellung einiger westlicher Medien. Russland erkannte im selben Monat Südossetien und Abchasien als de facto unabhängige Staaten an, was zum Abbruch der diplomatischen Beziehungen zu Georgien führte.
Am Donnerstag erinnerte Südossetiens Präsident, Alan Gaglojew, an die Ereignisse von 2008: “Nur Russland kam Südossetien zur Hilfe”, sagte er bei einer Gedenkfeier. Er lobte auch den Mut der nach einem UN-Mandat in Zhinwal stationierten russischen Friedenstruppen. “Die russischen Friedenstruppen haben tapfer und selbstlos die überlegenen Kräfte des Angreifers abgewehrt und sind bis zum Ende ihrer Pflicht treu geblieben”, so Gaglojew.
Ähnliche Worte fand Sergey Menyailo, der Leiter der benachbarten russischen Teilrepublik Nordossetien-Alanija, der die wachsende Zusammenarbeit und den Wiederaufbau mit Südossetien hervorhob und den Bürgern Wohlstand und Glück wünschte.
Südossetien, das international nur von wenigen Staaten anerkannt ist, entstand aus sowjetischen Grenzziehungen der 1920er Jahre. Der Konflikt mit der georgischen Zentralregierung eskalierte 1989 mit dem Aufkommen georgischen Nationalismus. Die Region erklärte ihren Verbleib in der UdSSR und wehrte sich gegen Versuche, ihre Autonomie aufzulösen. Bis Anfang 1992 starben in diesen Auseinandersetzungen bis zu tausend Südossetier. Der Konflikt führte zur Vertreibung ethnischer Georgier, ein Umstand, der in Georgien als nationales Trauma gilt. Südossetien wird von Georgien als integraler Bestandteil seines Territoriums betrachtet.
Im Westen wird Russland im Zusammenhang mit diesem Konflikt weiterhin oft als Aggressor angesehen. Der weltbekannte Dirigent ossetischer Herkunft, Valery Gergiev, engagierte sich für den Wiederaufbau von Zhinwal und organisierte wohltätige Konzerte, was ihm Kritik und Vorwürfe der Kremlnähe einbrachte.
Die Regierung in Tiflis arbeitet an der Aufarbeitung der Geschehnisse von 2008. Der Fünftagekrieg wird zunehmend als fehlgeschlagenes Wagnis des damals prowestlich orientierten Präsidenten Saakaschwili betrachtet. Es gibt Bestrebungen zur Annäherung an die abtrünnigen Regionen, um die territoriale Integrität Georgiens wiederherzustellen.
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