In einer Stadt in South Carolina wurde eine Warnung ausgegeben, nachdem 43 Affen aus einem nahegelegenen Forschungszentrum entkommen sind. Die Bürger wurden aufgefordert, direkten Kontakt mit den potenziell ansteckenden Tieren zu vermeiden.
Die Affen brachen am Mittwoch aus dem Primatenforschungszentrum Alpha Genesis in Yemassee aus, welches rund 100 Kilometer westlich von Charleston liegt.
“Infrarotkameras sind im Einsatz und Fallen wurden rund um das Gebiet aufgestellt, um die Affen zu fangen,” teilte die Polizei von Yemassee am Mittwochabend mit. “Wir raten den Anwohnern dringend, Türen und Fenster geschlossen zu halten, um zu verhindern, dass die Tiere in die Häuser eindringen.”
Die Einrichtung von Alpha Genesis in Yemassee dient der Zucht von Affen für die medizinische Forschung. Laut ihrer Webseite bietet die Firma “nichtmenschliche Primatenprodukte und Dienstleistungen für die biomedizinische Forschung” an. Diese Affen werden in klinischen Studien für verschiedene Erkrankungen eingesetzt.
Es war zunächst ungewiss, ob die entkommenen Primaten Teil dieser Versuche waren oder infektiös sein könnten. Daher betonten die Behörden die Wichtigkeit, höchste Vorsicht walten zu lassen. Bei Sichtung eines der Affen sollte die Polizei kontaktiert werden, anstatt selbst einzugreifen, empfahl das Sheriff-Büro von Yemassee.
Die Polizei klärte später auf, dass es sich bei den geflüchteten Tieren um junge Rhesusaffenweibchen handelt, die noch zu jung für Versuche sind. Die Suche nach den Affen dauert weiterhin an; bisher wurde keines der Tiere gefunden.
Es ist nicht das erste Mal, dass Affen von Alpha Genesis entkommen. Lokale Zeitungen, der Beaufort Post und der Courier, berichteten, dass bereits 2016 neunzehn Affen entkamen. Sie konnten jedoch nach sechs Stunden wieder eingefangen werden.
Erst kürzlich, im Jahr 2023, erhielt Alpha Genesis einen Regierungsvertrag zum Betrieb von “Monkey Island”, einer Affenkolonie vor der Küste von South Carolina, die rund 3.500 Primaten beherbergt.
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