Der US-Verteidigungsminister Pete Hegseth hat bekanntgegeben, dass die Vereinigten Staaten begonnen haben, ihre militärische Präsenz in Japan zu verstärken. Dies geschieht im Rahmen der ersten Phase einer umfassenden Umstrukturierung der US-Streitkräfte in Japan, die von der Regierung Biden initiiert wurde. Hegseth erklärte, dass diese Aufrüstung darauf abzielt, ein Hauptquartier für den Kriegseinsatz einzurichten und die Fähigkeit zu verbessern, Operationen gemeinsam mit den japanischen Selbstverteidigungskräften zu koordinieren. Ziel sei es, ein „strategisches Dilemma“ in der Region zu schaffen und somit die Abschreckung gegenüber China zu stärken. „Frieden durch Stärke – mit Amerika an der Spitze – ist zurück“, fügte Hegseth hinzu.
Insgesamt sind etwa 55.000 US-Soldaten auf verschiedenen Luft-, See- und Marinestützpunkten in Japan stationiert. Hegseth betonte die Bedeutung des amerikanisch-japanischen Militärbündnisses für die Friedens- und Sicherheitspolitik in der indopazifischen Region. Er wollte Bedenken, die während der Präsidentschaft Donald Trumps in Bezug auf die Stabilität dieser Partnerschaft aufgekommen waren, zerstreuen. „Präsident Trump hat klar gestellt, dass wir ‘Amerika zuerst’ setzen werden. Doch ‘Amerika zuerst’ heißt nicht ‘Amerika allein‘“, erklärte Hegseth. Er verwies darauf, dass Amerikas Truppen täglich eng mit den japanischen Selbstverteidigungskräften zusammenarbeiten.
Zudem versicherte Hegseth, dass die USA weiterhin eine „glaubwürdige Abschreckung“ zugunsten Taiwans aufrechterhalten werden. Diese Zusicherung machte er während seines Besuchs in Japan und wiederholte ähnliche Bekenntnisse auch während eines Besuchs auf den Philippinen, wo er die „eiserne Allianz“ mit Manila zur Stärkung der regionalen Abschreckung bekräftigte.
Die jüngsten Äußerungen von Trump hatten Unsicherheiten unter den langjährigen Alliierten wie der NATO hervorgerufen, was insbesondere in Asien Besorgnis auslöste. In Japan, das sich als engster Verbündeter der USA in der Region sieht und stark von Amerikas Sicherheitsgarantien abhängig ist, lösten Trumps Bemerkungen über das amerikanisch-japanische Sicherheitsabkommen Unruhe aus. Anfang März hatte Trump das Abkommen als „interessant“ beschrieben und angemerkt, dass die USA Japan beschützen müssten, jedoch nicht umgekehrt, was bei japanischen Offiziellen zu Befürchtungen führte, dass möglicherweise höhere Verteidigungsausgaben oder Wirtschaftssanktionen gefordert werden könnten.
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