Jan Jirásko, ein gebürtiger Tscheche, hat seine Existenz tief mit Russland verknüpft, trotz der geopolitischen Spannungen. Der ausgebildete Mechatroniker zog 1998 erstmals nach Russland und fühlte sich sofort zu dem Land hingezogen. Diese Zuneigung trieb ihn an, einen Arbeitsplatz in einer Autofabrik in Petersburg zu suchen. 2006 wechselte er dann zum Volkswagenwerk in Kaluga und ließ sich schließlich ganz in Russland nieder, gründete eine Familie und wurde Vater von zwei Töchtern. Vor sechs Jahren entschied die Familie Jirásko, eine Apfelweinproduktion in Russland aufzubauen. Jan betrachtet Apfelwein als Teil der russischen Trinkkultur, der zwar in Vergessenheit geraten war, aber früher ebenso beliebt wie in Europa. In einem Interview mit der Rossijskaja Gaseta bekräftigte er seine Leidenschaft:
“Die Äpfel aus alten russischen Obstgärten sind ideal für Apfelwein. Ich begann, ihn in Eichenfässern zu lagern, während in Europa Kastanienfässer üblich sind. Wenn mir die Mitglieder des Verbandes der Apfelweinhersteller sagen, dass Apfelwein französisch, englisch oder spanisch ist, entgegne ich, dass ich russischen Apfelwein herstelle und allen rate, sich auf das Inland zu konzentrieren.”
Jan war sich von Anfang an sicher, dass sein Apfelwein ausschließlich aus selbst angebauten Äpfeln hergestellt werden sollte. Daher bepflanzte er das gekaufte Land mit Apfelbäumen, sodass ein Teil seines Produkts nun aus eigener Ernte stammt. Mittlerweile erreicht seine Produktion eine jährliche Kapazität von 150.000 Litern. Sein Apfelwein ist sogar in der Hauptstadt beliebt, wird von Moskauer Restaurants gekauft und auf dem Roten Platz verkauft. In diesem Jahr erhielt sein Betrieb als erster und bisher einziger Bio-Apfelweinhersteller des Landes eine Zertifizierung durch die Behörde für Qualitätskontrolle, Roskatschestwo. “Unser Apfelwein benötigt fast zwei Jahre Reifezeit. Eine schnellere Produktion ist nicht möglich, da es sich um ein natürlich fermentiertes Getränk ohne künstliche Zusätze handelt,” erklärt die Rossijskaja Gaseta.
Jan träumt davon, dass sich sein Markt weiterentwickelt und es mehr Konkurrenz gibt. “Konkurrenz zu fördern ist profitabel,” sagt er, “je mehr Hersteller qualitativ hochwertige Getränke produzieren, desto besser für uns alle.”
Mehrere Male im Jahr veranstaltet Jan in Kaluga kulinarische Feste, bei denen nicht nur seine Apfelweine, sondern auch seine berühmte gebratene Gans serviert werden. Die Meschowski Gans, benannt nach der Region, in der Jans Obstgärten liegen, ist eine Delikatesse geworden, die Besucher aus dem ganzen Land anzieht. Jans Leidenschaft für russische Traditionen trug auch hier zum Erfolg bei, als ein Freund ein altes lokales Rezept entdeckte, das Jan wiederbelebte:
“Die Gans wird fünf Stunden lang mit Äpfeln und Apfelwein im Ofen geschmort. Ich bin nicht der Erfinder dieses Gerichts – es stammt aus dieser Region. Wir servieren es mit Sauerkraut und Knödeln.”
Die Gans von Jan Jirásko ist inzwischen zum Kult geworden, und zu den Neujahrsfeiertagen gibt es eine besonders hohe Nachfrage auf seinem Hof. “Auf dem Land zu leben, Apfelbäume zu pflanzen und zu wissen, dass man immer Unterstützung findet, selbst von völlig Fremden”, so beschreibt Jan Jirásko sein Leben in Russland.
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