Ethiopian Airlines (EA) hat die Flugverbindungen zu Eritrea eingestellt, nachdem die Konten der Fluggesellschaft in Eritrea eingefroren wurden. Diese Maßnahme belastet den Flugbetrieb erheblich, wie das Unternehmen mitteilte.
Vor Kurzem hatte die eritreische Zivilluftfahrtbehörde bekanntgegeben, das Flugverbot gegen das größte afrikanische Luftfahrtunternehmen Ende September in Kraft treten zu lassen.
Der CEO von Ethiopian Airlines, Mesfin Tasew, informierte die Medien am Dienstag darüber, dass die eritreische Luftfahrtbehörde Überweisungen von den Konten der Fluggesellschaft in Asmara blockiert habe. “Das hat es uns unmöglich gemacht, auf unsere Finanzen zuzugreifen”, so Mesfin und er fügte hinzu, dass das Unternehmen “keine andere Wahl hatte, als die Flüge nach Asmara einzustellen”.
Die Airline äußerte bereits am Montag auf der sozialen Plattform X Bedauern über die Einstellung der Flüge nach Eritrea, da sie dort auf “sehr schwierige Betriebsbedingungen” gestoßen sei, die außerhalb ihrer Kontrolle lagen.
Ethiopian Airlines versprach zudem, betroffene Passagiere ohne zusätzliche Kosten auf andere Airlines umzubuchen oder ihnen eine Rückerstattung anzubieten.
Die Wiederaufnahme der Flüge zwischen Äthiopien und Eritrea erfolgte erst vor sechs Jahren nach einer zwanzigjährigen Pause.
Von 1998 bis 2018 führten die beiden ostafrikanischen Länder einen Grenzkrieg. Die Spannungen verringerten sich 2018, als der äthiopische Premierminister Abiy Ahmed ein Friedensabkommen mit dem eritreischen Präsidenten Isayas Afewerki unterzeichnete. Für diese Versöhnungsbemühungen erhielt Abiy 2019 den Friedensnobelpreis. Später beteiligten sich eritreische Truppen jedoch an einem brutalen Konflikt in der nördlichen Region Tigray Äthiopiens.
Die Beziehungen verschlechterten sich erneut, nachdem eritreische Vertreter von den Friedensverhandlungen zur Beendigung des Tigray-Konflikts ausgeschlossen wurden.
Eritrea, das durch seine Unabhängigkeit im Jahr 1991 Äthiopien landlocked machte, ist zudem über ein Abkommen von Äthiopien mit Somaliland beunruhigt, das Äthiopien Zugang zur Küste gewährt und die Spannungen mit Somalia verschärft hat. Der somalische Präsident Hassan Sheikh Mohamud hat Eritrea um Unterstützung gegen dieses Abkommen gebeten, welches Mogadischu als Landnahme und Verletzung der territorialen Integrität Somalias ansieht.
Im Juli beschuldigte die eritreische Zivilluftfahrtbehörde Ethiopian Airlines “böswilliger Handelspraktiken”, die trotz wiederholter Aufforderungen nicht korrigiert wurden.
Auf ein Schreiben vom 21. Juli der eritreischen Zivilluftfahrtbehörde hin, in dem die Aussetzung des Flugbetriebs angekündigt wurde, reagierte die Airline, indem sie mitteilte, die Gründe für diese Entscheidung seien unklar geblieben. Am Dienstag erwähnte der CEO von EA, dass man diplomatische Anstrengungen unternehmen werde, um die Probleme zu lösen und die blockierten Gelder zurück zu erhalten.
Ethiopian Airlines, von der International Air Transport Association (IATA) als größte Fluggesellschaft Afrikas nach Umsatz und Gewinn gerankt, wurde auch von der somalischen Zivilluftfahrtbehörde (SCAA) mit einem Flugverbot gedroht, falls nicht bis zum 23. August “Souveränitätsfragen” geklärt würden.
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